Après une baisse de régime l\’an dernier, Kevin Hayes doit prouver sa réelle valeur cette saison

Après une saison recrue marquée de 45 points, le gros attaquant des Rangers de New York a connu une baisse de régime l\’an dernier, récoltant 36 points. Après avoir signé un contrat transitoire de deux saisons, Kevin Hayes devra maintenant prouver à l\’organisation new-yorkaise qu\’il fait bel et bien partie du top 6 des attaquants. De plus, avec la perte de Derick Brassard, l\’ailier de 24 ans sera appelé à jouer un plus grand rôle tant au niveau offensif qu\’au niveau défensif.

Se relever de l\’an dernier

On se rappelle l\’an dernier, Hayes a connu un bon début de saison, laissant présager qu\’il serait un rouage important des Rangers. Toutefois, il a vécu une bonne baisse de régime aux Fêtes, voyant même son temps de jeu réduit parfois à cinq ou neuf minutes pendant le mois de février. Alors que les Rangers faisaient face à une léthargie de victoires au même moment, l\’entraîneur-chef des \ »Blueshirts\ », Alain Vigneault, y est allé d\’une déclaration percutante à Brett Cyrgalis, du New York Post, à l\’endroit de Hayes qui a été laissé de côté à quelques reprises à ce moment précis de l\’année:

«Nous avons de grandes attentes envers Kevin et celles-ci sont assez claires. Malheureusement, il ne semble pas les atteindre. Avons-nous surestimé ses capacités ? Je ne le sais pas, le temps le dira, mais ce qu\’on a vu récemment n\’est pas assez provenant de lui.»

Cette déclaration faite en décembre a assurément pincé l\’attaquant américain, puisqu\’au mois de janvier, il connaissait sa meilleure récolte avec 8 points en 14 rencontres. Cependant, pour la saison à venir, Hayes devra également être efficace en zone défensive, car la perte de Derick Brassard devra être comblée et ce n\’est pas Mika Zibnejad qui prendra le relais à ce niveau, lui qui prône un style beaucoup plus axé sur l\’offensive. Heureusement pour les Rangers, Hayes semble prêt à relever le défi et d\’ailleurs, Alain Vigneault a des bons mots pour son gros attaquant à l\’aube du camp d\’entraînement, étant surpris de la splendide forme dans laquelle s\’est présenté Kevin Hayes. Présentement, les Rangers semblent vouloir utiliser Hayes au centre du troisième trio, scénario qui pourrait très bien changer en cours de route. Ailier naturel, il pourrait très bien subtiliser la place d\’un Jimmy Vesey ou d\’un Rick Nash si l’un des deux ne répondent pas aux attentes de l\’entraîneur.

AV said Kevin Hayes was the most improved player in terms of conditioning heading into #NYRTC.

— New York Rangers (@NYRangers) 25 septembre 2016

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