Antti Raanta, un candidat susceptible d’obtenir un poste de numéro un dans un avenir rapproché?

Lors des dernières saisons, certains gardiens ont profité de la tribune que leur offrait leur poste de gardien substitut pour obtenir un poste de gardien partant. Il suffit de penser à Cam Talbot qui, après avoir été l’adjoint de Henrik Lundqvist à New York, s’est retrouvé à protéger la cage des Oilers en tant que partant. Le prochain à réaliser cet exploit pourrait bien être Antti Raanta, lui aussi des Rangers, après une saison régulière convaincante.

En effet, Raanta a profité des déboires de son coéquipier Lundqvist pour obtenir son lot de départ, connaissant d’excellents moments. En effet, il a cumulé une fiche de 16-8-2 en 34 joutes, en plus d’inscrire 4 jeux blancs à sa fiche. Son taux d’efficacité de 0,922 et sa moyenne de buts alloués de 2,26 ont tous deux supplanté ceux de son mentor. Ses performances ont permis à la formation d’Alain Vigneault de maintenir une place appréciable dans le classement de l’Est, alors que le gardien partant peinait à s’acquitter de cette tâche.

Quelles seraient ses options?
Joueur autonome au terme de la prochaine saison, Raanta gagne présentement 1 millions $ annuellement. Ses récentes performances justifieraient certes une augmentation salariale, mais est-ce que les Rangers seront prêts à la lui consentir, considérant l’important impact salarial de Lundqvist, dont le contrat prend fin seulement en 2021? D’ici là, Raanta devra aussi passer par une autre étape: le repêchage d’expansion. En effet, les Rangers protégeront leur vétéran cerbère partant, ce qui laisserait Raanta disponible pour les Golden Knights. Toutefois, certains gardiens de qualité pourraient aussi être disponible, ce qui réduirait ses chances de quitter via ce processus. Finalement, il pourrait aussi servir de monnaie de transaction, comme l’ont été Cam Talbot ou Martin Jones, il y a quelques années. Cette option sera certainement étudiée par Jeff Gorton, considérant l’excellent retour qu’il avait généré dans le cas du premier.

D’ici là, Raanta pourrait peut-être s’établir encore plus à New York. Henrik Lundqvist se faisant vieillissant, Alain Vigneault espère certainement pouvoir compter sur un auxiliaire de qualité, auxiliaire qu’il a en la personne d’Antti Raanta. Croyez-vous qu’il réussira à dénicher un poste de partant dans les prochaines années?