Les Oilers mettent Kailer Yamamoto sous contrat

Sélectionné au 22ème rang du dernier repêchage, l’attaquant Kailer Yamamoto s’est entendu avec les Oilers. Le jeune avant a paraphé un contrat d’entrée de 3 ans, pour un salaire annuel estimé à 925 000 $ par capfriendly.com.

Loué pour ses qualités techniques et son potentiel offensif, l’espoir américain a été particulièrement prolifique durant sa dernière campagne de WHL. Dans les rangs des Chiefs de Spokane, sa ville natale, Yamamoto a cumulé 99 points, dont 42 buts et 57 assistances, en 65 rencontres. Une récolte impressionnante, qui lui a donc permis de se frayer un chemin jusqu’au premier tour du dernier encan amateur.

Un bel exploit lorsqu’on sait que l’attaquant, qui mesure 5’8 » et pèse 159 livres, est doté d’un gabarit assez frêle. Ses mensurations ont d’ailleurs généré un certain doute sur sa capacité à s’adapter au hockey professionnel, bien que l’Américain, aux origines hawaïennes et japonaises, possède une intelligence de jeu remarquable. Interrogé en amont du repêchage par Guillaume Lepage, du site officiel de la LNH, Yamamoto avait d’ailleurs confié vouloir prendre de la masse durant la période estivale:

« Je veux gagner du poids cet été » avait-t-il assuré. « Mon objectif est de 160 livres. Je mets la barre haute, même si c’est dur pour moi de gagner du poids. Mon frère avait le même poids à cet âge et il s’est mis à en prendre à 19-20 ans. »

À l’assaut d’une ligue où des Johnny Gaudreau et autres Tyler Johnson son parvenus à percer au plus haut-niveau, Yamamoto aura en tout cas toutes ses chances pour essayer de surprendre les dépisteurs qui se sont méfiés de son gabarit…

The #Oilers have signed 2017 first-round #NHLDraft pick Kailer Yamamoto to a three-year entry-level contract: https://t.co/5UUUf3tJRI pic.twitter.com/1B7BsDipS3

— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) 10 août 2017

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