Erik Gudbranson, un appât potentiel sur le marché des échanges?

Débarqué de Floride en mai 2016 en retour de Jared McCann, puis re-signé cet été après une campagne écourtée par une blessure au poignet, l’imposant Erik Gudbranson (25 ans) peine depuis à trouver son rythme du côté de Vancouver. Alors que les Canucks font pourtant partie des équipes surprises de ce début de saison, l’arrière ontarien n’a pas, pour l’heure, réussit à s’élever au niveau de ses partenaires. Mis sous contrat pour une seule campagne par Jim Benning, « Guddy » pourrait dès lors voir son séjour en Colombie-Britannique s’écourter, pour peu que son directeur général ne décide d’être actif sur le marché des échanges.

D’après Jason Botchford, du journal The Province, l’avenir de Gudbranson à Vancouver est ainsi parsemé d’interrogations. Si son intégration au vestiaire est un succès, ses statistiques offensives sont inexistantes (aucun point en 11 matchs) et ses métriques de possession plutôt alarmantes. Au sein d’une équipe des Canucks qui contrôle mieux la rondelle depuis l’arrivée du coach Travis Green, le défenseur s’est lui contenté d’un CorsiF% relativement médiocre, bon pour 42,9% à 5-contre-5. Le pire chez les joueurs ayant pris part à au moins 10 matchs cette saison dans les rangs de Vancouver… Relatif au reste de l’équipe, son Corsi plonge d’ailleurs à -12,3%. Tandis que Green cherche à instaurer un nouveau style, plus rapide et axé sur la transition, le profil plus « vieille école » de « Guddy », mélange de puissance et solidité, se démarque de cette philosophie. De quoi précipiter sa mise au placard?

Avec les retours imminents d’Alex Edler et Troy Stetcher, Gudbranson pourrait en tout cas se retrouver plus tôt que prévu dans la galerie de presse. D’après Botchford, cette situation risquerait dès lors d’inciter Benning à sonder le marché des échanges, afin de trouver un nouveau point de chute pour son arrière. En fin de contrat l’été prochain, le défenseur, qui touche 3,5 M$ cette année, serait un joueur de location intéressant pour certaines formations.

Chez les Panthers, son ancienne équipe, Botchford relève notamment que Dale Tallon semble regretter l’apport de l’Ontarien. En septembre dernier, le DG floridien avait déjà fait part de son intérêt pour un hypothétique retour de Gudbrandson du côté de Sunrise. Alors qu’Alex Petrovic semble être sur le départ, un échange impliquant les deux arrières semble ainsi faire sens aux yeux du journaliste.

Si cela n’est, pour le moment, que pure spéculation, Botchford croit en tout cas qu’un tel scénario reste fortement envisageable, alors que Gudbrandson sera agent libre sans restriction l’été prochain…

Sources statistiques: hockey-reference.com