Le nouvel aréna des Islanders devrait bien se construire à Belmont Park

Si la nouvelle n’a pas encore été pleinement confirmée, nul doute que son annonce devrait bien rassurer les partisans des Islanders. D’après Jim Baumbach, du journal Newsday, l’offre de la franchise pour la construction d’un nouvel aréna près de l’hippodrome de Belmont Park aurait été retenue par l’État de New York. Une conférence de presse, destinée à officialiser la décision, devrait ainsi se tenir demain sur le site, en présence du gouverneur Andrew Cuomo.

Jusqu’ici, la direction des Isles était en concurrence avec le club de soccer du New York City FC, qui avait également répondu à l’appel d’offres. La franchise de MLS, qui évolue actuellement au Yankee Stadium, souhaitait ainsi bâtir un nouveau stade de 26 000 places sur le terrain. Cependant, c’est bien la proposition de l’organisation dirigée par Jon Ledecky et Scott Malkin qui a fini par retenir l’attention des instances locales, l’État validant ainsi la construction d’un aréna de 18 000 places, voué à accueillir 150 événements par an.

Épaulés par plusieurs partenaires sur le projet, les Islanders ont pu compter sur l’appui de la famille Wilpon, propriétaire des Mets de New York (MLB), ainsi que sur l’Oak View Group, une entreprise spécialisée dans le développement de nouveaux amphithéâtres, et également impliquée dans le projet de rénovation de la Key Arena, du côté de Seattle.

Sur le plan sportif, l’édification à venir de cette nouvelle salle évoque évidemment le dossier John Tavares, le joueur-étoile ayant visiblement placé ce sujet au cœur de ses négociations contractuelles avec la formation. De fait, les Isles semblent toujours en perte de vitesse du côté du Barclays Center, un aréna conçu pour le basketball, où leur assistance moyenne est désormais la plus basse de la Ligue (11 642 spectateurs de moyenne). Avec le lancement de ce nouveau projet, et la possibilité de mettre fin au bail de 25 ans liant l’équipe à l’amphithéâtre situé à Brooklyn, la haute-direction espère ainsi redorer l’image de la franchise en la rapprochant de Long Island, son territoire d’origine.

Breaking: #Isles’ proposal to build a new arena at Belmont Park was selected as the winning bid, according to people familiar with the situation | @jimbaumbach https://t.co/fwWJhjKV8d pic.twitter.com/Q8hppkaouE

— Newsday Sports (@NewsdaySports) 19 décembre 2017

[STATS_EQUIPE]NYI[/STATS_EQUIPE]