Aperçu de la saison 2018/2019: Blackhawks de Chicago, l’échec de la saison passée, simple accroc ou véritable fin de cycle ? (7/31)

– Leur saison 2017/2018 ; 25e dans la ligue et 13e à l’ouest avec 76 points.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que peu de gens l’avaient vu venir. Une saison marquée en tout point par les blessures et les mauvaises performances. L’équipe doit se réinventer encore et toujours pour réussir à garder le cap (salarial) en dessous du plafond. Et pour une fois, il faut croire que le management de l’équipe à failli. Entre les retours de Patrick Sharp et Brandon Saad, qui n’ont vraiment pas fonctionné, et le départ d’Artemi Panarin, qui lui a connu une saison exceptionnelle, tous ses facteurs combinés à la blessure longue durée de Crawford, ont donné lieu à l’impensable : des Blackhawks absents des séries.

– Les principales arrivées dans l’équipe cet été :

Chris Kunitz (LW) 38 ans, Lightning de Tampa Bay
Cam Ward (G) 34 ans, Hurricanes de la Caroline
Adam Bovqist (D) 17 ans, SHL
Marcus Kruger (C) 28 ans, Hurricanes de la Caroline

Un retour (Kruger) et de l’expérience en masse avec Ward et Kunitz. Pas de quoi changer la face de l’équipe, mais des petites retouches qui doivent aider l’équipe à retrouver le chemin du succès. Ward de son côté va apporter un peu de profondeur à la position de gardien, qui en l’absence de Crawford a souffert la saison passée.

– Le joueur étoile : Patrick Kane

L’ailier américain est l’un des meilleurs joueurs du circuit. Capable offensivement de porter une équipe, il a connu une saison correcte sans être exceptionnelle la saison passée. Mais dans son cas, son talent est trop imposant pour être mis sous silence deux années de suite. Il va devoir se démultiplier pour espérer voir son équipe se relever de la déception de l’année passée. Peut-être que du repos supplémentaire en cet été lui permettra de porter à nouveau son équipe.

– Le joueur surprise de l’année prochaine : Alex DeBrincat

Le jeune américain a connu une première saison détonante avec 52 points en 82 rencontres, et il a justifié son statut de marqueur acquis au terme d’une carrière junior exceptionnelle. (332 points en 191 matchs d’OHL) Jouant au même poste que Kane, il sera probablement aligné avec le capitaine de l’équipe et Brandon Saad en première ligne, ce qui devrait lui permettre d’avoir du temps de jeu, et ainsi augmenter son nombre de points. Attention cependant au mur de la seconde saison qui peut frapper à tout moment.

– L’objectif de la saison 2018/2019

Retrouver les séries. Les nombreux changements effectués dans l’équipe la saison passée n’ont pas permis à l’équipe de retrouver les séries. C’est pourquoi cette année est charnière pour la suite des opérations. En cas de nouvel échec, l’équipe s’en trouvera marquée, et il y a fort à parier que de gros changements interviennent alors, à tous les niveaux.

– L’alignement potentiel de l’équipe

* Attaque:
Brandon Saad / Jonathan Toews / Alex DeBrincat
Nick Schmaltz / Artem Anisimov / Patrick Kane
Chris Kunitz / Marcus Kruger / Dylan Sikura
Victor Ejdsell / David Kampf / John Hayden

* Défense:
Duncan Keith / Brent Seabrook
Erik Gustafsson / Jan Rutta
Brandon Manning / Connor Murphy

* Gardiens:

Corey Crawford / Cam Ward

– Pronostics pour la saison prochaine : 5e à l’Ouest

Voilà enfin une équipe qui va drastiquement progresser d’une année à l’autre. En cas de blessure à Crawford, Cam Ward est là pour prendre l’équipe à son compte, grâce à son expérience. Les joueurs expérimentés de l’équipe que sont les Toews, Kane, Seabrook, Keith vont aider l’équipe à se relever. À la fin, le mix entre expérience et jeunesse va enfin porter ses fruits, et bien que les Hawks ne seront plus favoris à la victoire finale, ils arriveront quand même à se qualifier en série de manière plutôt facile.

– Les autres aperçus de la saison 2018/2019 :

– Blackhawks de Chicago, l’échec de la saison passée, simple accroc ou véritable fin de cycle ? (7/31)
– Canucks de Vancouver, la fin d’un cycle pour le meilleur ou pour le pire (6/31)
– Red Wings de Détroit, au creux de la vague (5/31)
– Canadiens de Montréal, l’année de trop pour Marc Bergevin ? (4/31)
– Coyotes de l’Arizona, y a-t-il un futur dans le désert ? (3/31)
– Sénateurs d’Ottawa, il y a péril dans la demeure (2/31)
– Sabres de Buffalo, Un espoir nommé Dahlin (1/31)