Aperçu de la saison 2018/2019: Penguins de Pittsburgh, le retour du roi ? (22/31)

– Leur saison 2017/2018 ; 10e dans la ligue et 5e à l’est avec 100 points.

Enfin, les Penguins ont cédé. Après deux saisons victorieuses, et plus de 200 rencontres disputées en 2 ans, les Pens ont enfin baissé le pavillon face à des Caps qui s’envolaient par la suite vers la victoire finale. Si la saison n’est pas mauvaise, on a senti un peu de fatigue dans l’équipe au fur et à mesure de la saison. Des rumeurs de tensions sont même apparues entre Kessel et l’équipe d’entraîneur. Quoi qu’il en soit l’équipe n’est pas passée loin de sortir le champion, et sans changement majeur, risque une nouvelle fois de jouer les premiers rôles.

– Les principales arrivées dans l’équipe cet été :

Juuso Riikola (D), 24 ans, Kalpa (Liiga, Finlande)
Jack Johnson (D), 31 ans, Blue Jackets de Columbus
Matt Cullen (C), 41 ans, Wild du Minnesota
Jimmy Hayes (RW), 28 ans, Devils du New Jersey
Derek Grant (C/LW), 28 ans, Ducks d’Anaheim

Un été plus calme que par le passé, mais avec tout de même de beaux ajouts. C’est notamment en défense que les Pens se renforcent avec l’arrivée de Jack Johnson. Le défenseur vétéran de 31 ans vient avec pour objectif de renforcer une défensive pas toujours imperméable. Matt Cullen fait un retour en Pennsylvanie, a 41 ans, lui aussi pour amener cette expérience, et se savoir à l’équipe. Enfin l’ajout de Derek Grant est intrigant, lui qui sort d’une bonne saison avec les Ducks D’Anaheim. Il va sûrement devoir jouer les plombiers de service en protégeant les stars de l’équipe.

– Le joueur étoile : Sidney Crosby

Le meilleur joueur de l’histoire du hockey moderne, sans aucun doute possible, va encore s’atteler à prouver au monde toute l’étendue de son talent. Offensivement comme défensivement, il règne en maître sur la patinoire comme peu peuvent se targuer de le faire. Dans une lutte à distance contre son successeur Connor McDavid, il va encore tenir la dragée haute à tous les jeunes loups voulant lui ravir son titre. Quoi qu’il arrive, il risque de réaliser une nouvelle saison à plus d’un point par match et sera une menace constante pour tous ses adversaires.

– Le joueur surprise de la saison: Matthew Murray

Après deux saisons fantasmagoriques, ou il a réussi l’exploit de remporter deux coupes Stanley, sa première en tant que gardien titulaire fut plus mitigée. Sans l’expérience de Fleury pour l’épauler, Murray a eu du mal à être constant durant toute la saison. Mais son talent indéniable ne va pas rester deux ans d’affilés muet. Il va ainsi se relever cette saison et faire partie de l’élite de la ligue, ce qui va encore une fois permettre aux Pens de jouer les premiers rangs.

– L’objectif de la saison 2018/2019

Une seule possibilité pour une saison réussie, un nouveau titre. Avec des joueurs d’un tel talent, difficile de viser autre chose que la victoire finale. Sans blessure majeure, difficile également de les voir loin de cet objectif en juin prochain, tant le talent qui habite cette équipe est important.

– L’alignement potentiel de l’équipe

* Attaque:
Jake Guentzel / Sidney Crosby / Patric Hornqvist
Daniel Sprong / Evgeni Malkin / Phil Kessel
Carl Hagelin / Derick Brassard / Bryan Rust
Derek Grant / Riley Sheahan / Matt Cullen

* Défense:
Brian Dumoulin / Kristopher Letang
Olli Maatta / Justin Schultz
Jack Johnson / Jamie Oleksiak

* Gardiens:
Matthew Murray / Tristan Jarry

– Pronostics pour la saison prochaine : 3e à l’est

Avec autant de talents, impossible de ne pas voir les Pens en séries, et favoris pour la victoire finale. Encore renforcée par l’ajout de profondeur en défense, avec Jack Johnson notamment, l’équipe peut même supporter quelques blessures et toujours être favorite pour la victoire finale. Ultimement, ils seront parmi les favoris tout le long de la saison, et ce serait une grosse surprise de ne pas les voir lutter pour la 1re place dans la conférence Est, avec Boston , Tampa Bay et Washington.

– Les autres aperçus de la saison 2018/2019 :

– Sharks de San Jose, enfin d’attaque pour la victoire finale ? (21/31)
– Kings de Los Angeles, Kovalchuk va-t-il suffire ?(20/31)
– Flyers de Philadelphie, l’éternel rival enfin couronné ? (19/31)
– Columbus, enfin les succès en séries ? (18/31)
– Devils du New Jersey, peuvent-ils rééditer l’exploit? (17/31)
– Panthers de la Floride, après la déception, enfin la consécration? (16/31)
– Avalanche du Colorado, la saison de la confirmation ? (15/31)
– Blues de Saint-Louis, le coup de blues est-il enfin passé? (14/31)
– Stars de Dallas, enfin parmi les étoiles ? (13/31)
– Flames de Calgary, vers un retour de flamme ? (12/31)
– Hurricanes de la Caroline, un été tempétueux, suffisant pour le retour du beau temps? (11/31)
– Islanders de New York, et John s’en alla… (10/31)
– Edmonton Oilers: Il faut sauver le soldat Connor … (9/31)
– Rangers de New York, vers une année de transition (8/31)
– Blackhawks de Chicago, l’échec de la saison passée, simple accroc ou véritable fin de cycle ? (7/31)
– Canucks de Vancouver, la fin d’un cycle pour le meilleur ou pour le pire (6/31)
– Red Wings de Détroit, au creux de la vague (5/31)
– Canadiens de Montréal, l’année de trop pour Marc Bergevin ? (4/31)
– Coyotes de l’Arizona, y a-t-il un futur dans le désert ? (3/31)
– Sénateurs d’Ottawa, il y a péril dans la demeure (2/31)
– Sabres de Buffalo, Un espoir nommé Dahlin (1/31)