Un espoir inattendu déclasse deux autres jeunes dans l’organisation des Kings

Depuis plusieurs années, les Kings ne s’en remettent qu’à leurs vétérans et l’aspect de la jeunesse n’a pas vraiment été exploré. Outre Toffoli, on n’avait pas vraiment opté pour la graduation de jeunes recrues dans l’équipe jusqu’au moment où l’organisation s’est mise à chavirer. Expulsion des séries, classement en fond de cave… Los Angeles a dû revoir sa façon de gérer et depuis quelques temps, on se concentre de plus en plus sur l’avenir. Depuis deux saisons, des jeunes tels que Adrian Kempe, Mike Amadio et Carl Grundstrom ont pu obtenir des chances de se faire valoir dans l’équipe alors qu’en période estivale, on a fait le plein d’espoir.

Cette saison, on s’attendait à ce que Jaret Anderson-Dolan et Rasmus Kupari obtiennent ces chances à leur tour puisqu’ils sont considérés comme deux des meilleurs espoirs de l’équipe. Or, hier dans la journée, on a décidé de les envoyer en LAH au profit d’une autre recrue, dont la prestance fut totalement inattendue. On parle ici de Blake Lizotte, un joueur non-repêché issu de la NCAA, signé à titre d’agent libre. Actuellement, Lizotte occupe un poste de centre rotatif dans les matchs pré-saisons, mais sa tenue au milieu de Jeff Carter et d’Ilya Kovalchuk aura peut-être convaincu l’état-major de lui donner une belle chance en début de saison.

Qui est ce joueur?

Lizotte s’est développé dans le programme de St.Cloud State pendant deux ans avant de lâcher l’école pour signer avec les Kings. À 21 ans, il connait un superbe camp présentement, si bien qu’on commence à penser à muter Jeff Carter, un joueur de centre naturel, à l’aile au profit de Lizotte. En NCAA, le joueur de centre a cumulé 42 points en 37 matchs l’an dernier, se hissant au deuxième rang de sa formation au chapitre des points. Jusqu’ici en matchs préparatoires, Lizotte a cumulé quatre points alors qu’il fut en uniforme pour la totalité des cinq matchs disputés depuis le début du calendrier pré-saison.

Jeff Carter on playing with Blake Lizotte vs. the Ducks – "He’s fun to play with. He has got a motor, he never quits on pucks and he always seems like he is in the right spot, turning pucks over. He’s got great skill. He can make plays.”

— John Hoven | The Mayor (@mayorNHL) September 24, 2019

Au sein des Kings, une autre recrue pourrait bien entamer sa carrière professionnelle dès cette saison. On parle ici de Tobias Bjornfot, choix de première ronde (22e) des Kings au dernier encan amateur. Ce dernier s’est hissé dans les bonnes grâces de Drew Doughty, qui le considère comme un excellent défenseur avec qui il aime déjà jouer. Le Suédois a passé les dernières années dans son pays natal et il en est à sa première expérience au niveau du hockey nord-américain. Selon plusieurs experts, l’organisation pourrait lui donner une période d’essai en début de saison et sa tenue pourrait dicter s’il demeure avec le club ou non. Avec le départ de Jake Muzzin l’an dernier, un poste s’est libéré et ce pourrait bien être celui de Bjornfot dès cette saison.

The photo on the left was taken immediately after Drew Doughty said the quote about Tobias Bjornfot 😄 pic.twitter.com/prrpXtDiAC

— LA Kings (@LAKings) September 28, 2019