Le contrat de Nicklas Backstrom coûtera-t-il Braden Holtby aux Caps?

Il y a quelques mois, Nicklas Backstrom signait un nouveau contrat d’une valeur de 46M$ sur 5 ans. Ainsi, son impact sur la masse salariale des Capitals sera de 9.2M$ pour les cinq prochaines saisons. À première vue, il serait facile de croire que l’équipe sera bientôt dans le trouble côté salarial. En analysant le tout, on se rend compte que la direction a très bien géré ses finances, de sorte à « retarder » les problèmes de quelques années. Mais… pourront-ils re-signer Braden Holtby cet été?

Le noyau de l’équipe en attaque est entièrement signé pour l’an prochain. Ovechkin en sera à sa dernière année d’un contrat lui rapportant 9.5M$ par saison. Son prochain contrat, considérant son âge, devrait avoir un impact semblable sur la masse salariale, peut-être même plus petit. Backstrom, Kuznetsov, Oshie sont tous signés jusqu’en 2025, puis Wilson jusqu’en 2024. Le reste du noyau offensif (Eller, Panik, Hagelin) est signé jusqu’en 2023, à l’exception de Vrana qui sera RFA en 2022. Seuls les contrats de Boyd (RFA) et Leipsic (RFA) sont à revoir dans les prochains mois, puis celui de Kovalchuk, s’il décide de rester à Washington. En attaque, les Caps sont « settés » pour un petit bout encore! En calculant, j’arrive à la conclusion que 13 attaquants coûteront sur la masse salariale environ 55M$ à Washington.

En défense, le contrat de 8M$ par saison du défenseur étoile John Carlson est valide jusqu’en 2026. Orlov et Jensen sont encore sous contrat jusqu’en 2023, Kempny jusqu’en 2022. Gudas, Dillon et Siegenthaler (RFA) doivent négocier un nouveau contrat. Je crois qu’un des deux premiers restera, l’autre partira. Le dernier, le jeune, est près à voir plus d’action. Le top-6 défensif des Caps, selon mes calculs, aura un impact d’environ 22M$ sur la masse salariale la saison prochaine.

Donc… 55M$ + 22M$ = 77M$. Actuellement, le plafond salarial est établi à 81.5M$. Ça laisserait donc 4.5M$ seulement pour signer Holtby. On s’entend qu’il n’acceptera jamais un tel montant. En ne re-signant ni Gudas ni Dillon, les Caps pourraient possiblement offrir environ 8M$ à Hotlby, mais encore là, rien de certain… Sur le marché des agents libres, le gardien pourrait aisément signer un contrat de 9-10M$ par saison, minimum. À mes yeux, les Caps n’ont rien à gagner à lui offrir autant d’argent, alors qu’Ilya Samsonov pousse derrière.

J’en arrive à cette conclusion : les Capitals laisseront partir Holtby et signeront un solide deuxième gardien à la Jaroslav Halak. Ainsi, Samsonov pourra prendre de l’expérience rapidement et sera tout de même bien épaulé. Puis, Washington n’aura pas de difficulté à re-signer Jakub Vrana et pourra continuer de compter sur une des meilleures attaques de la LNH pour quelques saisons encore. C’est une prédiction. Maintenant… à quel endroit signera Holtby?