Bogdan Konyushkov: le plateau de potentiel est atteint
Bogdan Konyushkov, défenseur droitier évoluant avec le Torpedo Nizhny Novgorod dans la KHL, est un espoir du CH qui suscite un intérêt particulier en raison de son efficacité silencieuse sur la glace. Il fut choisi au 4e tour (110e) du repêchage 2023 dans la NHL par les Canadiens de Montréal. Né le 19 décembre 2002, le Russe de 22 ans, mesurant 6′ pour 172 livres, se distingue cette saison par un temps d’utilisation remarquable. Malgré les craintes initiales en début de saison qui laissaient croire qu’il pourrait être relégué à la troisième paire défensive, il a non seulement conservé un rôle important, mais s’est aussi affirmé comme le défenseur le plus utilisé de son équipe. Il évolue sur la première paire avec Markus Phillips, prend part au premier avantage numérique et est aussi un rouage clé lors du premier désavantage numérique.
Bogdan Konyushkov: analyse du jeu
Ce statut de défenseur de confiance s’explique par des qualités bien précises. D’abord, sa mobilité impressionne. Bogdan Konyushkov possède une rapidité d’exécution notable lorsqu’il change de direction, ce qui lui permet de suivre aisément les déplacements latéraux des attaquants adverses lorsque ceux-ci tentent de se défaire de Konyushkov. Son explosivité se remarque surtout dans les situations de « stop and go », lui permettant de réagir promptement tout en conservant une position efficace. Même si ses montées offensives manquent d’audace, il est un patineur intelligent qui sait quand accélérer et quand temporiser. Cette approche calculée se reflète également dans sa gestion de la rondelle.
D’ailleurs en possession, il démontre une maîtrise calme. Sans être un joueur spectaculaire ou adepte des feintes en zone serrée, Konyushkov privilégie une relance réfléchie. Il se repositionne intelligemment lorsqu’aucune option de passe ne se présente et utilise son déplacement pour se mettre en position de soutien. C’est un passeur fiable, dont les transitions sont habituellement précises. Il privilégie le jeu en retrait ou la remise rapide plutôt que de s’aventurer avec la rondelle à travers les trois zones, ce qui limite son apport direct à la feuille de pointage, mais contribue à une structure d’équipe stable.
Pas un quart-arrière
Sur le plan offensif, son tir demeure l’un de ses points faibles. Son tir frappé manque à la fois de précision et de puissance, rendant improbable l’idée qu’il puisse battre un gardien avec un lancer direct. Il devrait plutôt se concentrer sur la création de rebonds ou le chaos devant le filet, bien que même cet aspect semble peu exploité dans le système de jeu de Torpedo. En conséquence, il n’est pas un contributeur offensif proactif à la ligne bleue, ce qui constitue l’un des aspects de son jeu pouvant limiter sa projection au niveau supérieur.
Le défenseur n’est également pas reconnu pour son jeu physique. Il ne cherche pas à asséner de mises en échec percutantes ni à dominer physiquement ses adversaires. Au lieu de cela, il se sert de sa mobilité et de son bâton pour contrôler et contrer les attaques. Il anticipe très bien les contacts, évitant ainsi de se compromettre dans des situations où il pourrait encaisser des mises en échec inutiles. Son jeu défensif repose donc sur l’anticipation, la lecture du jeu et une excellente gestion de la pression.
Un maître pour contrer
En zone défensive, le Russe excelle par sa capacité à maintenir sa position et à appliquer de la pression au bon moment. Il est rare qu’il soit pris hors position et lorsqu’il commet une erreur, il la corrige rapidement sans enchaîner avec une autre. Cette stabilité et cette discipline en font un défenseur fiable qui peut évoluer de façon constante contre les meilleurs éléments adverses. Il place la rondelle dans des zones sécuritaires sous pression et montre une capacité à récupérer les jeux difficiles sans paniquer.
Sa capacité à neutraliser l’adversaire avec son bâton est digne de mention. Maniant habilement le bâton pour conserver une distance avec le porteur et ainsi forcer l’adversaire à se compromettre, Bogdan Konyushkov est redoutable en zone défensive. Bien rares sont les fois où il s’en est fait passer toute une !
Modérer les attentes
Il faut cependant modérer les attentes. Konyushkov n’est pas un défenseur offensif flamboyant comme peut l’être un Lane Hutson, autre espoir du CH. En analysant ses statistiques, certains pourraient croire à une régression, mais en réalité, il stagne. Ce n’est pas nécessairement négatif : cela traduit plutôt un profil qui se dessine comme étant celui d’un défenseur « mid », autrement dit un joueur de soutien efficace, mais sans éclat. Avec les données accumulées depuis sa sélection en 4e ronde du repêchage 2023, on peut avancer qu’il surfe sur son plateau de potentiel présentement.
Ce type de joueur pourrait déjà jouer dans la LNH sans être une menace offensive notable, mais en apportant une stabilité dans les minutes de soutien. Un parallèle peut être fait, en termes d’impact, avec un joueur comme Alexandre Carrier chez les Canadiens.
Projection NHL
Selon les projections actuelles, Bogdan Konyushkov pourrait sérieusement batailler pour un poste dans la LNH, mais difficile d’établir un pronostic sur le moment de sa venue. Les Canadiens détiennent ses droits tant et aussi longtemps qu’il jouera dans la KHL. Il est vu comme un potentiel défenseur de top 6, mais plusieurs facteurs de risque pourraient influencer cette trajectoire. Le plus notable est son choix possible de demeurer en Russie, un élément qui a souvent ralenti la transition des espoirs européens vers l’Amérique du Nord. De plus, son profil, bien que solide, est très similaire à plusieurs autres défenseurs déjà dans le système, ce qui pourrait rendre la « chaise » disponible pour lui encore plus difficile à obtenir sur le long terme.
Parmi ses principales forces, on retient son intelligence sur la patinoire, son anticipation, sa lecture du jeu et la qualité de ses passes en transition. À l’inverse, ses faiblesses notables sont son tir peu menaçant et son manque d’impact en zone offensive.
Statistiques 2024-2025
Pour la saison 2024-2025 dans la KHL, ses statistiques sont les suivantes :
- Matchs joués : 67
- Buts : 3
- Passes : 14
- Points : 17
- Différentiel +/-: -5
- Moyenne de temps de jeu : 23:04
En somme, Bogdan Konyushkov est un défenseur droitier fiable, intelligent, et efficace dans un rôle plus effacé. S’il ne fait pas de vagues sur la glace, il joue un hockey structuré et responsable. Il demeure un espoir intriguant pour les Canadiens de Montréal, surtout s’il choisit de traverser l’Atlantique.
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