Comment s’est déroulée la première saison d’Oliver Kapanen en Suède ?
Actuellement en pause puisque Timra ne joue pas la ronde des 1/8 de finale dans la SHL, Oliver Kapanen se prépare à attaquer les séries. La saison disputée en SHL, 1ere ligue professionnelle en Suède, sous les ordres d’Olli Jokinen fut très bénéfique pour l’attaquant, qui fut employé dans un rôle clé pour une première fois depuis son junior. Et le centre finlandais a bien répondu. Analyse de sa première saison professionnelle en Suède après avoir tourné le dos à la Liiga, 1ere ligue professionnelle en Finlande.
Oliver Kapanen, espoir du CH et joueur de centre de 21 ans, évolue présentement dans la SHL avec Timra IK. Il mesure 6’1 et pèse 183 livres. Utilisé sur le premier trio aux côtés, entre autre, d’Anton Wedin, de Filip Hallander et/ou de Jonathan Dahlen, il joue également sur la première vague d’avantage numérique. Bien que ses compagnons pouvaient parfois varier, une chose demeurait bien stable: Kapanen était employé comme le premier centre de la formation.
Cette utilisation aura grandement servi Kapanen afin de développer son côté offensif. Comme observateur, on aura enfin vu de la substance sur le plan offensif, ce qui n’était pas le cas durant la majeure partie de la saison en Liiga l’an dernier. Lors des matchs observés pour ce rapport d’observation, il a inscrit trois buts et a cadré 14 de ses 19 tirs. Il a affiché une efficacité impressionnante de 60 % dans le cercle des mises en jeu. Vous trouverez ses statistiques finales en saison régulière tout au bas de cet article.
Oliver Kapanen: Analyse de jeu
Le Finlandais est parmi les joueurs les plus rapides sur la glace en SHL. Sa mobilité est excellente, lui permettant de se démarquer constamment comme option de passe grâce à des variations de vitesse et des trajectoires qui déroutent ses adversaires. Il manœuvre avec aisance dans toutes les zones et sait exploiter les écrans pour décocher des tirs précis. Il s’illustre par sa capacité à récupérer ses propres retours de lancers et à marquer sans hésitation. Son tir est vif, ce qui fait de lui une menace constante en zone offensive. Il manque parfois encore un peu de puissance, mais ça viendra avec les répétitions.
En matière de passe, son jeu est efficace bien que sans éclat. Il sait anticiper le jeu et lire les mouvements de ses coéquipiers, ce qui lui permet de distribuer la rondelle de façon efficace. Toutefois, il n’est pas un joueur de finesse qui tente des feintes spectaculaires. Son maniement de rondelle est davantage mis en valeur dans sa réception des passes et sa rapidité d’exécution pour tirer.
Un physique à travailler
Sur le plan physique, Kapanen est plus en retrait. Il ne se démarque pas par son jeu robuste et s’appuie davantage sur son bâton pour récupérer la rondelle lorsqu’il est en duel le long des rampes. Lorsqu’il n’a pas l’avantage positionnel, il a tendance à perdre ces batailles contre des adversaires plus physiques. Malgré cela, il démontre une bonne compréhension du jeu et un positionnement efficace en défensive. Il est très performant pour neutraliser ses adversaires en fin de match lorsqu’il s’agit de conserver une avance.
Défensivement, il est souvent bien positionné et applique une bonne pression avec son bâton. Il excelle dans l’échec avant et sait cibler les lignes de passe adverses en repli défensif. Est-ce qu’une fois à temps plein dans la NHL, son manque d’aggressivité pour gagner ses batailles le rattrapera ? Ce sera à voir pour la suite. Durant son court passage à Montréal, on sentait que Kapanen était efficace défensivement, mais qu’il avait tendance à se tenir loin de l’action lorsque ça chauffait. Son intensité dans ses replis défensifs est appréciable, mais il gagnerait à être plus combatif dans les duels.
Plafond limité ?
Kapanen attaque avec intelligence le filet et n’hésite pas à aller chercher des rebonds. Il comprend bien son rôle et sait quand rester en retrait comme troisième homme pour assurer une couverture défensive. Il ne cherche pas à forcer les jeux offensifs et préfère exploiter les opportunités qui se présentent à lui. Cette approche, bien qu’efficace, soulève des interrogations quant à son plafond offensif. Toutefois, il est utilisé dans un rôle plus offensif à Timra cette saison et répond bien aux attentes dans ce contexte.
Son potentiel à long terme est évalué comme celui d’un joueur de milieu de formation dans la LNH. Sa principale force repose sur son intelligence du jeu, sa contribution dans toutes les zones et son efficacité aux mises en jeu. Toutefois, son manque d’impact physique et son implication limitée dans les batailles en bordure de glace sont des éléments qui pourraient freiner son développement.
On ne demandera jamais à Oliver Kapanen de devenir une brute qui frappe tout ce qui bouge. Ce n’est pas dans son ADN. Par contre, pour être efficace comme centre «2-way», se présenter en fond de territoire pour appuyer ses défenseurs dans les bagarres fait partie de la description de tâche. Owen Beck le fait bien, mais d’un autre côté, Jake Evans ne montre pas vraiment ces habiletés. Ce sont pourtant deux joueurs qui possèdent le même type de profil. Globalement, son plafond offensif demeure incertain, ce qui constitue un facteur de risque. Enfin, selon mes projections, Kapanen devrait sérieusement batailler pour un poste à temps plein dans la LNH dès la saison 2025-2026.
Statistiques en SHL pour la saison 2024-2025 :
- Matchs: 36
- Buts : 15
- Passes : 20
- Points : 35
- % mises en jeu: 54%
En résumé, Oliver Kapanen est un joueur rapide et intelligent avec une bonne vision du jeu. Il excelle dans la lecture des situations offensives et défensives, mais son jeu physique limité pourrait être un frein à son succès en Amérique du Nord. Il reste néanmoins un espoir prometteur qui pourrait occuper un rôle important dans la profondeur des Canadiens de Montréal à moyen terme. C’est un joueur au profil très professionnel qui doit parfaire son style pour le hockey nord-américain.
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