Eriks Mateiko ou le géant du Nouveau-Brunswick | Profil d’espoir du repêchage 2024
Tout au long de la saison 2023-2024, le TSLH Espoirs partage des rapports d’observation et profils d’espoir sur les jeunes joueurs qui sont éligibles au prochain repêchage. À l’instar des quatre dernières saisons, les chroniqueurs produisent des textes sur un bon nombre de prospects pour vous donner un portrait global de la cohorte et de sa progression. Aujourd’hui, la cible est Eriks Mateiko, un attaquant de la LHJMQ.
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Profil d’espoir du repêchage 2024 : Eriks Mateiko
C’est difficile d’ignorer Eriks Mateiko quand il dépose les patins sur la surface glacée. L’attaquant letton de 6 pieds 5 pouces et 209 livres s’est imposé toute l’année avec les Sea Dogs. Ça fait deux saisons que la formation du Nouveau-Brunswick est en début de cycle et je crois qu’on peut avancer que le géant aide à faire passer la pilule. Affichant 36 points en 62 matchs en 2022-2023, c’est 43 en 49 que l’espoir a atteint cette année en plus d’avoir une lettre sur son chandail (et d’être le meilleur marqueur de l’équipe).
Ce n’est pas un ailier qui va contrôler l’action, mais il amène un style complémentaire parfait pour le hockey junior de la LHJMQ. Eriks Mateiko présente tout ce qu’on affectionne des attaquants à gros gabarit. Le gaucher va dans le trafic et amène un échec avant efficace qui met tout le monde sur les talons de par sa force et son implication physique.
Je trouve que sa capacité d’anticipation est excellente pour créer des revirements ou pour être à tout le moins l’instigateur d’un jeu précipité par les défenseurs adverses. De plus, on apprécie ses instincts aux abords du filet ainsi que son tir puissant qu’on se doit de respecter chez l’adversaire. Il ne va pas nécessairement marquer de n’importe où, mais sa capacité main-œil et sa vision lui permettent de récupérer les rondelles ou, à tout le moins, d’y toucher pour déviation.
Un pari attrayant pour le repêchage de la NHL
Est-ce que ses habiletés feront de lui un marqueur prolifique contre des adultes ? Je ne crois pas, mais qui dirait non à un élément imposant de profondeur avec de bons instincts qui n’a pas peur de se salir les mains ? C’est un profil attrayant avec qui vous pouvez prendre votre temps à développer. De plus, comme c’est un late, c’est-à-dire né avant le 31 décembre 2005, Eriks Mateiko pourra s’en venir dans la AHL dès 2025-2026.
J’ai également souligné son jeu en défensive qu’il a amélioré depuis l’an dernier sans être nécessairement une qualité de premier ordre pour le moment. Les Sea Dogs ne sont pas un exemple à suivre en termes de jeu défensif à l’heure actuelle. C’est difficile pour eux, alors qu’ils ont l’un des pires différentiels de buts marqués vs accordés dans la LHJMQ. Néanmoins, le jeune a fini à 0. Ce n’est pas une statistique révélatrice, mais dans le contexte où il a évolué cette saison, je trouve ça intéressant de le mentionner.
Pour le repêchage, c’est difficile d’avancer un rang de sélection. Je crois que les 3e ou 4e rondes demeurent plausibles pour lui. Le profil et le gabarit sont tellement faciles à transposer dans la NHL que les recruteurs l’ont assurément en bonne estime. Oui, la LHJMQ n’est pas prisée, mais qui cracherait sur un attaquant de ce gabarit qui est capable de s’imposer de diverses manières ?
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