Hebdo CH: Michael Hage solide d’entrée de jeu et un plafond atteint (?) pour Yevgeni Volokhin

Encore une fois cette année, le TSLH Espoirs vous fournira un suivi hebdomadaire des espoirs des Canadiens de Montréal. Bienvenue dans cette nouvelle édition de l’hebdo CH, votre chronique hebdomadaire sur les espoirs des Canadiens de Montréal !

Pour toutes les chroniques précédentes: Section Hebdo CH

Très content de revenir cette saison avec l’hebdo CH afin de couvrir les performances des espoirs des Canadiens chaque semaine. On conserve la même recette que l’an dernier avec les «headlines» sous forme de texte puis à la fin, vous trouverez le tableau statistique du rendement des espoirs pendant la semaine. Pour cette première chronique 2024-2025, ce seront les statistiques depuis le début de la saison qui apparaîtront dans le tableau. Quels espoirs ont quitté depuis la dernière parution de l’hebdo CH ? Cedrick Guindon, Arnaud Durandeau, Mattias Norlinder, Blake Biondi, Miguel Tourigny, Rhett Pitlick, Petteri Nurmi et Joe Vrbetic laissent leur place aux petits nouveaux: Ivan Demidov, Logan Sawyer, Aatos Koivu, Ben Merrill, Rasmus Bregqvist, Michael Hage, Mikus Vecvanags, Owen Protz, Tyler Thorpe et Makar Khanin. D’ailleurs, je vous invite à lire aussi nos hebdos repêchage 2025, une chronique hebdomadaire suivant le rendement des meilleurs espoirs pour le repêchage NHL.

Michael Hage, espoir de la semaine

Pour débuter cette première édition de l’hebdo CH, attribuons d’abord notre statut d’espoir de la semaie à Michael Hage. L’attaquant choisi au 21e rang du repêchage 2024 a brillé à ses débuts avec les Wolverines du Michigan dans la NCAA. Sur les six buts inscrits par sa formation durant la fin de semaine, Hage a cumulé 4 points. Il a d’ailleurs marqué son tout premier but dans les rangs universitaires d’une façon que les observateurs au TSLH Espoirs auraient pu tous prédire. En effet, Simon St-Laurent dans son profil l’été dernier stipulait que Michael Hage était excessivement bon pour entrer la rondelle à l’intérieur du bâton adverse pour ensuite décocher un tir vif. C’est en quelque sorte sa spécialité. Et son but en fin de semaine vient pleinement appuyer cette affirmation.

L’Université du Michigan traîne une excellente réputation dans le milieu pour développer des espoirs. Malgré les nombreux départs au cours des dernières saisons, les Wolverines ont constamment compté sur un bassin de nouveaux joueurs de qualité. Hage aura l’occasion de jouer avec des vétérans comme Nich Moldenhauer, Tyler Duke et Luca Fantilli. Il sera joint de quelques dynamites offensives en Will Whitelaw et Christian Humphreys. Le programme a déjà eu de plus gros noms que ça, mais c’est une bonne chose pour Hage. Dès son arrivée, l’espoir des Canadiens obtiendra beaucoup d’opportunités et du temps de jeu en masse. Après une saison un peu plus difficile sur le plan émotionnel et aussi sur la patinoire, Hage risque fort bien de rebondir après cette sélection émotive de l’été dernier par les Canadiens.

Ivan Demidov: la grogne est pognée

C’était un scénario envisageable dès qu’on savait que l’attaquant joindrait les rangs du SKA. Ivan Demidov joue de moins en moins depuis les derniers matchs malgré un rendement tout à fait honnête. J’ai regardé ses matchs et certes, sa production de 4 points contre la pire équipe de la ligue en Sochi aide grandement une fiche. Par contre, Demidov joue bien en récupération de rondelle, il ne nuit certainement pas défensivement et il demeure très créatif avec la rondelle. On peut comprendre que l’entraîneur ne doit rien aux Canadiens en matière de développement et qu’une recrue dans la NHL subirait possiblement le même traitement.

Par contre, j’ai du mal à expliquer comment d’autres joueurs du SKA peuvent passer devant Demidov à observer les matchs. On ne voudrait pas le croire, mais le fait que Demidov n’ait pas de contrat pour la prochaine joue assurément contre lui. L’entraîneur semble vouer une loyauté à ses vétérans, aux joueurs sous contrat pour la prochaine saison et c’est l’espoir du CH qui en paie le prix. On pouvait s’en attendre, c’est fâchant et on souhaite clairement qu’il y ait du changement dans les prochaines semaines. Non, Ivan Demidov ne se fera pas «scrapper» dans la KHL; il a trop de talent pour ça. Mais c’est fâchant, ça il n’y a pas de doutes.

Yevgeni Volkhin: un plateau atteint ?

Yevgeni Volokhin a dominé la MHL l’an dernier. Cette saison, on s’attendait à ce qu’il joue dans la VHL surtout considérant que Yegor Zavragin, espoir des Flyers qui jouait aussi à Yugry, fait maintenant partie de l’organisation du SKA. Mais non. Volokhin est de retour dans la MHL et ses deux passages en VHL cette saison ne se sont pas bien passés. Un membre Patreon nous avait demandé un scouting report sur Volokhin donc j’ai observé ses matchs en MHL et en VHL.

Volokhin semble quelque peu plafonner je trouve. Ses déplacements sont encore athlétiques, mais on le sent moins engagé à combattre la rondelle. De nombreux rebonds juteux tombent sur les palettes adverses, notamment dans l’enclave. Mais dans l’ensemble de son jeu, il laisse comme impression qu’il trouve cela trop facile dans la MHL. Et avec raison. Yugry, dans la MHL, est possiblement la formation avec le système de jeu le plus fermé de la ligue. L’apport de ses défenseurs aide grandement au jeu de Volokhin. Et étrangement, 85% de ses buts ont été alloués lorsque sa formation était à court d’un homme. Et dans la VHL, il éprouvait un léger retard dans ses déplacements même s’il ne s’agit vraiment pas de la ligue la plus rapide. Ce n’est pas l’explosion qui manquait, mais plutôt l’anticipation. De façon récurrente, il s’est fait battre par des tirs très moyens et ne prend pas le temps de cibler où se trouve le non-porteur. Bref, ce sera à suivre cette saison, mais j’ai l’impression qu’on a peut-être atteint le plafond rapidement dans le cas de Volokhin, qui souhaitait probablement lui aussi passer au prochain niveau en Russie.

Joe Vrbetic quitte silencieusement

Son absence au camp du Rocket n’a soulevé aucune vague. Une indifférence totale face à cet espoir plutôt obscure de l’organisation. Joe Vrbetic fut choisi en 7e ronde de l’encan 2021. Bien qu’il était admissible à retourner dans le junior avec la puissante formation de North Bay pour la saison 2022-2023, Vrbetic a choisi de sauter directement chez les professionnels dans la ECHL. C’était une erreur au départ selon moi et son parcours n’a fait que le confirmer. Cette saison-là, il avait la chance de jouer dans une équipe aspirante à la Coupe Memorial et il aura préféré faire des ballades d’autobus pour jouer aux quatre coins de l’Amérique du Nord dans la pauvre ECHL.

Cet été, le CH a signé Connor Hughes et a ajouté Luke Cavallin ainsi qu’Hunter Jones pour ses club-écoles. À Trois-Rivières, Zach Émond est aussi de retour. L’année dernière, Émond et Bouthillier avaient dépassé Vrbetic dans la hiérarchie et quand Strauss Mann s’est amené à Trois-Rivières, Vrbetic ne jouait plus. Avec raison d’ailleurs. Il n’a jamais vraiment montré de constance dans son rendement et à la fin, il n’était tout simplement plus efficace. Silencieusement, on a appris le 1er octobre dernier qu’il joignait les Wolves de Chicago à leur camp d’entraînement. Ses droits appartiennent au CH encore, mais Vrbetic jouera la saison 2024-2025 au sein d’une autre organisation. Une séparation évidente qui trempe dans l’indifférence complète des partisans.

EN BREF

– Plusieurs joueurs attendent de connaître leur sorte. Logan Mailloux, Emil Heineman et Lane Hutson sont encore au camp des Canadiens. Il y en aura assurément l’un d’eux qui sera rétrogradé à Laval d’ici le début de la saison.

– Mikus Vecvanags a donné ses premiers coups de patin dans la BCHL. Les Bandits de Brooks sont une formation très respectée et dominante dans cette ligue. Malheureusement, Vecvanags n’a pas vraiment brillé malgré une victoire à son seul départ. Il a cédé quatre fois sur un total de 21 lancers. Johnny Hicks, gardien de but de 19 ans, obtiendra une très grosse majorité des départs. Vecvanags ne verra que très peu d’action cette saison à moins d’une blessure.

– Sam Harris a repris là où il l’a laissé l’an dernier. L’attaquant de l’Université de Denver avait connu une fin de saison du tonnerre en plus d’être l’un des meilleurs joueurs de sa formation dans le tournoi éliminatoire en NCAA. En deux matchs, il a inscrit deux buts. Il avait d’ailleurs laissé une très belle carte de visite au camp de développement du CH cet été.

– Vinzenz Rohrer joue avec aplomb en ce début de saison. Ses quatre buts en 9 rencontres placent l’espoir du CH au premier rang de sa formation pour les buts marqués. Rohrer est dans une excellente formation à Zurich et la présence de joueurs ayant joué NHL dans l’alignement favorisera grandement son développement. En effet, il partage le vestiaire avec Dean Kukan, Denis Malgin, Rudolfs Balcers, Yannick Weber et Sven Andrighetto. À noter que Rohrer a ajouté 2 buts et 1 passe dans le tournoi de la Champion League.

Statistiques collectées depuis le début de la saison jusqu’au 6 octobre inclusivement
*À noter que dès la semaine prochaine, l’hebdo CH vous fournira les statistiques de la semaine et non datant du début de la saison.*

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