Jacob Fowler: Analyse détaillée de la saison de l’espoir des Canadiens

Jacob Fowler est un gardien de but au gabarit imposant devant son filet, mesurant 6’2 et pesant 214 livres. Né le 23 novembre 2004, il évolue actuellement avec Boston College en NCAA. Son style de jeu repose principalement sur son anticipation et sa capacité à se positionner efficacement devant le filet. Sa technique avancée et son contrôle des rebonds font de lui un espoir de qualité pour le futur des Canadiens de Montréal devant le filet. Dans le plus récent top 15 de nos observateurs du TSLH Espoirs chez les espoirs des Canadiens, Fowler se retrouvait 2e ou 3e parmi tous les prospects du CH. Voici donc une analyse complète de la saison de Jacob Fowler, qui amorce son parcours dans les tournois régionaux. Une première étape menant vers le tournoi du Frozen Four.

Observations statistiques

Au cours de la saison actuelle en NCAA, Jacob Fowler a connu plusieurs performances notables observées sous la loupe de nos observateurs. À même ces matchs, on observe certaines tendances au niveau des chances de marquer de qualité auxquelles il fait face. Lors du match du 10 janvier contre Merrimack, il a subi une défaite de 5-2 après avoir fait face à 24 tirs, dont sept étaient considérés comme dangereux. Cinq de ces tirs ont malheureusement trouvé le fond du filet.

Le 25 janvier, il a signé un blanchissage contre Boston University dans un match remporté 3-0, repoussant 30 tirs. Une analyse de ces tirs révèle que 79 % d’entre eux provenaient de loin ou sans écran, bien qu’il ait dû réaliser 4 à 5 arrêts clés en raison des erreurs de ses coéquipiers. On considère tout de même qu’il venait de connaître une rencontre assez facile à gérer pour un gardien de but. Un autre blanchissage a eu lieu le 17 janvier contre Providence, où il a repoussé 24 lancers. Ce match a aussi été jugé relativement facile puisque seul un tir a résulté d’une passe transversale, et très peu de chances de qualité ont été générées par l’adversaire.

Le 6 décembre contre UMass, il a affronté 34 tirs dans une défaite de 4-3 en tirs de barrage. Ce fut le match où il a été le plus testé en termes de qualité des occasions. Les deux premiers buts ont été marqués sur des tirs voilés, tandis qu’un autre est survenu après qu’il ait eu à effectuer plusieurs déplacements rapides. Ce qu’on peut en conclure des performances globales de Fowler cette saison, c’est qu’il n’était vraiment pas toujours confronté à des tirs de qualité. Très souvent, les lancers reçus n’étaient que très peu dangereux et un gardien dans le style de Fowler ne se fait pas battre de la sorte. Cela dit, lorsque mis sous pression, certaines choses devenaient inconstantes dans le jeu de Fowler.

Analyse du jeu

Jacob Fowler brille par sa mobilité et sa lecture du jeu, ce qui lui permet d’anticiper les actions adverses avec une efficacité remarquable. Ses déplacements sont toujours calculés, et il semble rarement pris au dépourvu. Toutefois, une interrogation demeure quant à sa capacité à maintenir son niveau de jeu lorsque la charge de travail augmente considérablement. Lors d’un match contre UMass, où il a été soumis à une plus grande sollicitation, il a montré des signes de fatigue en fin de rencontre. Cela soulève une question quant à sa capacité à gérer des matchs où il devra enchaîner plusieurs déplacements rapides sur une séquence prolongée. C’est une chose que l’on a vu à quelques occasions cette saison, et non pas seulement en l’espace d’une seule partie. Fowler est en mesure d’élever son jeu lorsque c’est le temps, mais quand ça bourdonne devant lui, ça devient plus difficile. Par contre, ça n’arrive pas souvent derrière une équipe comme Boston College, donc la force de sa formation camoufle un peu le tout.

Le contrôle des rebonds est une autre de ses grandes forces depuis son repêchage. Lorsqu’il fait face à des tirs lointains, il absorbe la rondelle ou la redirige vers des zones sûres. Cela lui permet d’éviter de concéder des deuxièmes chances à l’adversaire. Si un tireur ne réussit pas à le faire bouger avec des passes transversales et qu’il a une vue dégagée, il devient extrêmement difficile à battre, principalement en raison de son gabarit et de son positionnement impeccable. Cependant, dans un match en particulier contre Merrimack, il a montré une certaine vulnérabilité lorsqu’il a été confronté à des attaquants entrant directement dans l’enclave, ce qui a mené à des buts contre lui.

Ses arrêts sur les tirs bas sont excellents, notamment grâce à sa gestion des jambières. Il est efficace pour rediriger les rondelles et maintenir sa position même sous la pression. C’est quand il doit bouger plus qu’il semble manquer d’énergie. Du côté des tirs hauts, il excelle également, bien qu’il ait concédé quelques buts du côté bloqueur. Cependant, ce n’est pas une tendance inquiétante à ce stade. Sa mitaine est particulièrement fiable, lui permettant d’absorber les tirs et de calmer le jeu lorsque nécessaire.

Mentalité et compétitivité

L’un des aspects difficiles à évaluer chez Jacob Fowler est son niveau de compétitivité dans les moments critiques. Étant donné qu’il est rarement testé par des tirs dangereux dans ses matchs à Boston College, il est difficile de dire avec certitude comment il réagirait dans des situations de haute pression. Toutefois, dans un des matchs contre UMass a révélé un bel esprit combatif : alors que son équipe tirait de l’arrière 3-1, il a réalisé plusieurs arrêts cruciaux, permettant aux siens d’égaliser et de forcer la prolongation. De plus, son développement constant depuis son passage en USHL démontre qu’il possède l’attitude et la détermination nécessaires pour performer à un haut niveau.

Projection et risques

Jacob Fowler est évalué comme un potentiel gardien 1B dans la LNH. Il possède plusieurs atouts qui pourraient lui permettre d’atteindre ce niveau, notamment son contrôle des rebonds, son anticipation et son calme devant le filet. Cependant, certaines inquiétudes persistent quant à sa capacité à gérer un volume élevé de tirs dangereux au cours d’un même match. Jusqu’à présent, il a rarement été testé dans des situations où il devait faire face à plusieurs passes transversales ou enchaîner plusieurs déplacements en peu de temps. Il sera donc crucial d’observer son adaptation à un niveau de jeu plus rapide et plus exigeant.

Deux risques majeurs ont été identifiés dans son développement : la possibilité qu’il rencontre des difficultés lorsqu’il sera exposé à une charge de travail plus intense et le fait qu’il puisse perdre de l’énergie au fil d’un match lorsque ses déplacements sont plus sollicités. Ces éléments seront à surveiller dans sa transition vers le hockey professionnel, notamment en AHL.

Forces et faiblesses

Forces :

• Contrôle des rebonds exceptionnel
• Anticipation et positionnement de haut niveau
• Calme et gestion du jeu
• Bonne gestion des tirs bas et des tirs hauts

Faiblesses :

• Manque de tests fréquents contre des tirs de haute qualité
• Incertitude sur sa capacité à maintenir son efficacité dans un match où il doit beaucoup bouger

Statistiques NCAA 2024-2025 :

• Matchs joués : 32
• Victoires : 24
• Défaites : 5
• Pourcentage d’arrêts : 0,941
• Moyenne de buts alloués : 1,62
• Blanchissages : 7

En somme, Jacob Fowler demeure un espoir prometteur grâce à sa technique impeccable et son positionnement élite. S’il parvient à prouver qu’il peut supporter une charge de travail plus élevée tout en maintenant son efficacité, il pourrait devenir un solide gardien dans la LNH à moyen ou long terme. Sa progression demeure assez linéaire présentement. Le gardien que l’on voit est le même que celui que l’on voyait dans la USHL en 2022-2023. Cependant, il s’illustre dans un meilleur calibre, soit la NCAA. Il a néanmoins toujours eu de gros clubs devant lui. C’était le cas à Yougnstown, c’est encore le cas à Boston. Contre l’élite de son âge au Championnat mondial junior, on a vu un Jacob Fowler un peu moins solide, donc c’est assurément une chose qu’on surveillera dès son arrivée dans la AHL. Et pas seulement qu’à ses 2-3 premiers matchs…

Crédit Photo: Emile Houde