Michael Hage devra apprendre à payer le prix
Tout au long de la saison 2023-2024, le TSLH Espoirs partage des rapports d’observation et profils d’espoir sur les jeunes joueurs qui sont éligibles au prochain repêchage. À l’instar des quatre dernières saisons, les chroniqueurs produisent des textes sur un bon nombre de prospects pour vous donner un portrait global de la cohorte et de sa progression. Aujourd’hui, la cible est Michael Hage, un attaquant évoluant en USHL.
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Une équipe peu talentueuse
Le Steel de Chicago n’était pas une puissance cette année dans la USHL comparativement à ce qu’on peut observer habituellement. Ça détonnait énormément des années passées et découlait directement d’un manque flagrant de talent sur la patinoire. Heureusement pour lui, Michael Hage déborde d’habiletés, mais on pouvait le trouver bien seul dans son monde par moment.
Même si je l’ai trouvé individualiste dans la majorité de sa saison, je ne peux pas dire que l’espoir n’a pas progressé. Il a terriblement bien terminé la saison vers des séries éliminatoires qui n’ont duré que 2 matchs. En début de calendrier régulier, c’était parfois pénible de le voir éviter les contacts et les endroits rugueux sur la patinoire. Ce n’est pas un attaquant de puissance, mais il y a des limites à ne pas vouloir payer le prix sur une patinoire.
J’ai donc vu d’un bon œil sa fin de saison. Fréquentant le trafic avec plus de régularité, l’attaquant de 6 pieds 1 pouce et 190 livres a été un peu plus vigoureux ainsi qu’impliqué dans l’action. Est-ce que c’était parfait ? Non, car il demeurait vraiment trop passif en général. Néanmoins, il semblait plus enclin à utiliser ses coéquipiers et à construire des jeux collectifs au lieu de tout faire par lui-même dans des situations complètement sans option.
Du talent à revendre, mais…
Michael Hage a tout pour réussir dans le hockey professionnel : gabarit, puissance, créativité, conscience du positionnement, mobilité et puissance ainsi que précision du lancer. Cependant, il doit apprendre à jouer en dehors de la finesse. Ce sport n’est pas toujours teinté de feintes et de beaux jeux. On doit aussi la « domper » dans le fond régulièrement et foncer tête baissée pour la récupérer.
Il doit apprendre à revenir à bout de souffle au banc en ayant fait la différence dans les endroits payants. C’est seulement à ce moment que nous pourrons assurer qu’il est un futur espoir de la NHL. Sans ça, il tombera dans l’oubli des prospects talentueux qui ont pogné un mur dans le show.
L’espoir va jouer dans la NCAA au cours des prochaines années pour l’Université du Michigan. Il s’agit de l’un des meilleurs programmes au pays. Ainsi, je m’attends à le voir progresser énormément et à travailler sur son implication. Il y aura toujours une particule de finesse, mais il faut juste voir un meilleur équilibre dans son style. Michael Hage devrait être repêchage en première ronde en raison de son niveau de talent. Il n’est pas sur le bord de pouvoir faire le saut chez les professionnels, alors on ne doit pas s’attendre à le voir en NHL avant 3 ou 4 ans.
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