Course aux trophées de la mi-saison | Trophée Norris

Puisque nous sommes à la mi-saison 2023-2024 dans la LNH, nous avons décidé de partager nos prédictions sur les différents trophées individuels à ce stade de la saison régulière. Nous avons débuté notre couverture des différents trophées hier avec le Jack Adams. Aujourd’hui, place au Trophée Norris.

Le Trophée Norris est remis à la fin de la saison au meilleur défenseur de la LNH. Il est important de préciser que, dans ce cas, le terme « meilleur » signifie souvent le défenseur ayant récolté le plus de points. L’année dernière, Erik Karlsson a été le récipiendaire du prestigieux prix, ayant récolté 101 points avec les Sharks. Cependant, il a terminé avec un différentiel de -26 et avait peu d’intérêt à jouer de manière fiable défensivement. Ainsi, bien qu’il ait été le défenseur ayant récolté le plus de points, il ne pouvait absolument pas être considéré comme le meilleur défenseur de la LNH.

Suite à la remise du trophée à Karlsson, de nombreuses voix se sont élevées pour proposer la création d’un trophée distinct pour le défenseur qui récolte le plus de points dans une saison, et un autre pour le défenseur qui excelle dans les deux sens de la patinoire. Cependant, pour l’instant, il existe toujours un seul trophée remis aux défenseurs. Voici donc, à la mi-saison, les joueurs les mieux positionnés pour être candidats au Trophée Norris.

1- Cale Makar

Le défenseur de l’Avalanche détient actuellement la meilleure moyenne de points par match parmi tous les défenseurs de la LNH, avec une récolte de 48 points en 36 matchs, soit une moyenne de 1.33 par rencontre. Makar forme avec Devon Toews l’un des meilleurs duos défensifs dans la LNH, démontrant une complémentarité exceptionnelle.

Makar, un patineur prolifique, allie une créativité offensive à un sens du jeu remarquable. Bien qu’il ne soit pas le joueur le plus physique, sa difficulté à être contré défensivement s’explique par son anticipation et son excellent positionnement. Il est régulièrement utilisé pendant plus de 25 minutes par match par son entraîneur, l’envoyant dans toutes les situations de jeu. En cas de victoire du Norris, il s’agirait de sa deuxième récompense après celle obtenue en 2021-2022. Cependant, le défenseur de 25 ans est parfois sujet à de petites blessures, pouvant le faire manquer quelques parties ici et là. Si de tels incidents se produisent dans la seconde moitié de la saison, le trophée pourrait lui échapper.

2- Quinn Hughes

Hughes émerge comme un autre candidat légitime pour remporter le Trophée Norris cette saison. Il occupe le deuxième rang pour la meilleure moyenne de points par match parmi les défenseurs, avec 50 points en 40 parties, établissant une moyenne de 1.25. Évoluant sur la première unité d’avantage numérique des Canucks et formant une paire offensive avec Filip Hronek, il a grandement contribué au succès de l’équipe depuis le début de la saison. Bien que sa moyenne de points par match soit impressionnante, son différentiel de +30 est particulièrement remarquable.

Étant donné que les Canucks se situent actuellement parmi les meilleures équipes de la LNH, il est logique qu’il affiche un différentiel positif. Initialement considéré comme un défenseur facile à affronter en zone défensive, Hughes a considérablement amélioré cet aspect de son jeu. Il prend moins de risques inutiles et est plus fiable dans sa propre zone. Si cette progression se maintient et que les Canucks remportent la Division Pacifique, le défenseur américain de 24 ans pourrait bien décrocher son premier Trophée Norris.

3-Noah Dobson

Dobson, en constante progression depuis quelques saisons, se rapproche de la barre d’un point par match avec 38 points en 39 rencontres. Une différence notable entre lui et les deux autres candidats mentionnés précédemment réside dans la position de leur équipe au classement. Alors que l’Avalanche et les Canucks sont bien positionnés pour terminer parmi les trois premiers de leur division, les Islanders devront se battre jusqu’à la fin pour espérer atteindre les séries éliminatoires.

L’équipe de Long Island a connu des difficultés à marquer de manière constante cette saison, et Dobson a souvent été le déclencheur des attaques. Le défenseur de 24 ans agit comme un véritable leader pour sa formation, se montrant dominant aussi bien en attaque qu’en défense. Ses coéquipiers Matt Barzal et Bo Horvat, principaux producteurs des Islanders cette saison, ont constamment bénéficié des excellentes relances de Dobson et de ses lectures de jeu exceptionnelles. Si les Islanders parviennent à se qualifier pour les séries éliminatoires, Dobson pourrait bien être un prétendant sérieux au Trophée Norris.

Mention honorable- Victor Hedman

Hedman est en train de retrouver ses standards de points après s’être éloigné d’eux la saison dernière. Bien qu’il ait brièvement perdu sa place au sein de la première unité d’avantage numérique au profit de Sergachev en début de saison, il a réussi à reprendre sa position grâce à une production offensive constante. Il semble avoir retrouvé la fluidité et le sens offensif qu’il avait quelque peu perdus, comme en témoigne sa production de 39 points en 39 matchs.

Mention honorable- Evan Bouchard

Bouchard se dirige vers sa saison la plus productive en carrière, approchant de sa meilleure récolte en une saison de 43 points, avec seulement 36 matchs disputés cette année. Agissant comme le quart-arrière de l’unité d’avantage numérique des Oilers, il bénéficie d’une utilisation moyenne de plus de 20 minutes par match, démontrant la confiance de son entraîneur en lui et l’octroyant davantage de responsabilités. Il a également amélioré son jeu défensif, et sa limite de production offensive aux côtés de joueurs de la trempe de McDavid et Draisaitl reste à découvrir.

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