Darryl Sutter a dissippé tous les doutes jusqu’à présent
Les Flames de Calgary n’ont pas connu une grande saison en 2021. Terminant 5e dans la division canadienne, la formation n’a pu accéder aux séries éliminatoires. Le 4 mars 2021, on a procédé à un changement de garde derrière le banc alors que le club affichait un rendement de 11-11-2. L’arrivée d’un vieux routier comme Darryl Sutter n’a clairement pas fait l’unanimité.
«Le dinosaure», comme certains le surnommaient sur les différentes tribunes, n’a pas fait de miracles en débarquant à Calgary. Les Flames ont conclu la saison avec une fiche sous la barre du 0,500 (26-27-3)
Pendant toute la saison, les rumeurs voulant que Johnny Gaudreau quitte via transaction circulaient à profusion. À l’arrivée de Sutter, c’était pire. L’entraîneur ne l’utilisait plus dans le même rôle et Gaudreau produisait moins dans le système Sutter.
| Matchs | Buts | Passes | Points | Moy. pt/pj | |
|---|---|---|---|---|---|
| Avant l’arrivée de Sutter | 24 | 10 | 12 | 22 | 0,92 |
| Après l’arrivée de Sutter | 32 | 10 | 18 | 28 | 0,87 |
On ne parle pas d’une baisse drastique, mais Johnny Gaudreau qui produit moins de but, on commence à s’en inquiéter. La question qui revenait sur toutes les lèvres chez les partisans: est-ce que Sutter est en train de ruiner Gaudreau ?
Dissiper les doutes
La saison se termine dans la déception et le doute. Même Matthew Tkachuk était visé par des rumeurs qui, à mes yeux, n’étaient pas du tout fondées. Sean Monahan semble de plus en plus sur son départ et on remet en doute l’acquisition de Jacob Markstrom. Johnny Gaudreau venait de connaître une deuxième saison décevante et on voit l’été 2022 arriver à grands pas. Ce dernier sera UFA.
Cet été, on n’a pas procédé à de grands changements. On fait confiance en Sutter. On ajoute des éléments de profondeur avec Blake Coleman, Nikita Zadorov, Erik Gudbranson et Dan Vladar comme auxiliaire. Ça fonctionne, même après la perte du capitaine Giordanno.
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Soudainement, on constate l’efficacité du système de Sutter. Cette année, Gaudreau a retrouvé sa touche tout comme Matthew Tkachuk. Les Flames comptent d’ailleurs sur l’un des trios les plus dominants en Gaudreau-Lindholm-Tkachuk. L’unité a marqué 37 buts ensemble et n’en a concédé que 10 sur un total de 1069 présences au moment d’écrire ces lignes (stats via InStat Hockey).
Actuellement, Calgary présente un dossier de 23-13-3. Ils risquent d’être assez agressifs à la date limite des transactions pour cimenter leur rang pour les séries. Le message de Sutter semble passer et tant l’organisation que les joueurs en bénéficient. Car certains profiteront de leur production actuelle pour se négocier de gros contrats cet été…
Gros dossiers à l’été
Comme quoi les grosses transactions n’impliquent pas toujours le succès attendu. Les Flames ont préféré ajouter des éléments qui allaient s’insérer très bien dans le système Sutter. De l’agressivité, de la hargne et du muscle ont été ajoutés à la profondeur de l’équipe. Le noyau en bénéficie et on semble très satisfait chez les Flames.
Or, on fait face à un heureux problème actuellement. Johnny Gaudreau a retrouvé sa touche dans un moment crucial pour lui et l’organisation. Lien de causalité entre la fin de son contrat et sa production offensive ? Possible.
Par contre, il n’en demeure pas moins qu’il sera UFA cet été et qu’aucune indication révèle la possibilité d’une entente d’ici là. Gaudreau a longtemps été une aubaine dans la ligue. Il a connu des saisons de 84 et de 99 points sous un contrat de 6,75M$. Le petit ailier voudra être payé cet été. Or, un certain Matthew Tkachuk sera aussi agent libre, mais avec restriction. Et ça risque de coûter cher, très cher…
Les salaires de Monahan et de Lucic sont lourds de sens dans ce contexte. L’an prochain, on dispose à ce jour de 32,3M$ sur un alignement projeté de 11 joueurs. Ce seront de gros dossiers à gérer d’autant plus qu’il se pourrait fort bien que Gaudreau décide tout simplement de prendre son baluchon et de quitter pour le marché de l’autonomie.
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