Été 2024 | Le début de la reconstruction des Capitals de Washington?

C’est possiblement un peu prématuré de notre part d’ouvrir cette conversation, alors que les Capitals de Washington viennent tout juste d’être éliminés il y a quelques jours et que les effets personnels des joueurs sont probablement encore dans le vestiaire du Capital One Arena, mais en tant que première équipe à avoir été éliminée des séries éliminatoires, il serait intéressant de voir la direction que prendront les Capitals au cours de l’été, considérant les éléments en place et la marge de manoeuvre qu’ils auront.

Repêchage 2024

Les Capitals de Washington, évidemment, n’auront pas le luxe de choisir dans les 16 premiers cette année au repêchage qui se tiendra à Las Vegas, mais ils auront tout de même 8 joueurs à choisir entre la 1ère et la 6e ronde.

Attaque

En attaque, les Capitals ont un noyau établi qui est déjà sous contrat pour la saison 2024-2025, mais les joueurs formants ce noyau commencent à vieillir. Dans le top 7 des joueurs les mieux payés de l’équipe, quatre d’entre eux ont 30 ou plus et un seul a moins de 27 ans. Évidemment et malheureusement pour les Capitals, tout dans cette équipe semble tourner autour d’Alex Ovechkin et le dernier droit de sa carrière, ainsi, il serait surprenant qu’un virage jeunesse s’enclenche dans un avenir rapproché. Cela étant dit, même dans cette optique, il serait étonnant que Brian MacLellan, le directeur général des Caps, offre un autre contrat à un joueur de 35 ans tel que Max Pacioretty.

En terme de jeunes joueurs intéressants, Aliaksei Protas, Hendrix Lapierre et Ivan Miroshnichenko font partis du futur des Caps, alors qu’ils devront s’entendre aussi avec Connor McMichael qui sera joueur autonome avec compensation à partir du 1er juillet prochain. Mais est-ce suffisant pour assurer la relève imminente à Washington?

À lire:

Premier but dans la LNH pour Ivan Miroshnichenko -un texte de Raphael Simard

Cinq ans de plus pour Aliaksei Protas à Washington -un texte de Raphael Lafrenière

Défense

En défensive, les Capitals ont présentement six défenseurs sous contrat pouvant occupés leur top 6, mais peut-on espérer une relève éventuelle pour John Carlson (52 points en 2023-2024) côté relance et production offensive? Rasmus Sandin (23 points en 2023-2024) a un certain potentiel et il n’a que 23 ans, mais il est difficile de l’imaginer avoir le même genre d’impact que Carlson a pu avoir depuis toutes ces années. Il y a aussi Ethan Bear qui est présentement dans le programme d’aide aux joueurs qui est aussi sous contrat pour la saison 2024-2025, mais sera-t-il remis à temps pour le début de la prochaine saison? Et que peut-il vraiment apporter de plus à la défensive des Caps?

Gardiens

Il y a quelques années, l’éclosion d’un gardien tel que Charlie Lindgren nous aurait porté à dire qu’il serait temps pour les Caps de lui laisser toute la place et d’essayer de monnayer Darcy Kuemper au cours de l’été, mais les choses ont changé dans l’utilisation des gardiens et un partage de la tâche est possiblement l’approche la plus efficace afin d’avoir de la constance dans les résultats d’une équipe de la LNH. Évidemment, Lindgren a clairement pris la pôle dans le duo qu’il forme avec Kuemper, mais, alors qu’il lui reste une année de contrat (vs trois pour Kuemper), tout peut changer si rapidement dans une saison et dans les performances d’un athlète, particulièrement lorsqu’il attend son plein potentiel en milieu de carrière.

À lire: L’éclosion de Charlie Lindgren

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