Le marathon d’Alexis Lafrenière

Nous en parlions plus tôt cette semaine alors que Juraj Slafvkosky a atteint le plateau des 40 points cette saison et qu’il était question du début de carrière de ces 1er choix au repêchage et de ce à quoi on doit s’attendre lorsqu’on sélectionne un excellent joueur qui ne rapporte pas le même genre de production instantanée qu’un Sidney Crosby, un Connor McDavid ou un Connor Bedard.

Alexis Lafrenière fait partie de cette catégorie de joueurs qui, tranquillement, trouvent leurs repères dans la LNH et finissent par atteindre leur plein potentiel. Hier soir, il a marqué 3 buts, en plus de récolter 2 passes dans la victoires de 8-5 des Rangers de New York contre les Coyotes de Phoenix. En 74 rencontres cette saison, Lafrenière cumule maintenant 52 points et un différentiel de +5. Il évolue présentement à la droite de Vincent Trocheck et Artemi Panarin qui connaissent aussi de beaux moments, alors que Lafrenière a finalement pu s’affranchir de Kaapo Kakko et du spectre des joueurs choisis en 1ère ronde qui ne semblaient pas pouvoir produire au niveau de la LNH. Il a aussi atteint le plateau des 25 buts pour la première fois de sa carrière.

En date d’aujourd’hui, il est au 98e rang de la LNH pour les points cette saison. Mais si on le compare aux autres joueurs de la cuvée 2020 cette saison, il est au 5e rang des joueurs repêchés en 2020 derrière Tim Stutzle (69), Seth Jarvis (62), Lucas Raymond (60) et Quinton Byfield (53) qui est aussi un autre joueur qui a pris un certain temps à éclore et qui a vraiment trouver sa place cette saison avec les Kings de Los Angeles.

Top 10 – joueurs repêchés en 2020 depuis le début de leurs carrières

Alexis Lafrenière termine présentement sa 4e saison dans la LNH et il a réussi à franchir une autre étape de son développement en trouvant sa place au sein du top6 des Rangers de New York et d’être productif sur une base régulière. À sa 4e saison, Nathan MacKinnon a terminé la saison 2016-2017 avec une récolte de 16 buts et 37 passes pour un total de 53 points en 82 rencontres, en plus d’avoir maintenu un différentiel de -14.

Statistiques comparatives – 4e saison dans la LNH

Et, encore une fois, cette comparaison ne sert pas à démontrer qu’Alexis Lafrenière pourra, un jour, avoir l’impact d’un joueur tel que Nathan MacKinnon, mais plutôt de démontrer que, dans la vie comme au hockey, les années passent et ne se ressemblent pas toujours et que le parcours d’un joueur de la ligue nationale et son développement est un marathon et non un sprint et que chaque circonstance et chaque être humain apporte son lot de défis et d’obstacles qui font en sorte que la réussite hâtive de l’un n’enlève rien aux succès plus tardifs d’un autre. Et c’est pourquoi la science inexacte qu’est celle de l’observation du hockey restera toujours aussi fascinante… imparfaitement prévisible et irrémédiablement surprenante.