Matvei Michkov vs Connor Bedard: un débat à relancer !
C’était un débat pour le repêchage 2023. Est-ce que Matvei Michkov est un Connor Bedard russe ? Est-ce que Michkov peut porter l’étiquette de joueur générationnel comme on l’attribuait à Bedard ? Matvei Michkov et Connor Bedard évoluent tous les deux présentement dans la NHL et je crois que les comparaisons ne feront que reprendre de plus belle. Surtout en considérant les débuts de Michkov… La question se pose donc: qui est le meilleur entre Connor Bedard et Matvei Michkov ?
Au repêchage 2023, il n’y avait aucun débat sur le rang #1. C’était Connor Bedard et les autres. Pourtant, lorsque je regarde des discussions entretenues avec plusieurs de nos lecteurs sur les réseaux sociaux, je me suis aperçu que durant la saison menant au repêchage 2023, on parlait d’un tiers composé de Michkov, Carlson et Fantilli en terme de talent. Connor Bedard occupant à lui seul un tiers au sommet. Dans ma liste finale pour le repêchage 2023, Matvei Michkov se pointait au 2e rang tout juste derrière Connor Bedard. Ce qui devenait d’ailleurs un «hot take» parce qu’à quelques jours du repêchage, on commençait même à exclure Michkov du top 5. Sa situation en Russie n’aidait pas et les rumeurs sur son «attitude» non plus.
Au final, Connor Bedard est demeuré seul sur son île durant toute la saison menant au repêchage 2023. Michkov, lui, subissait la critique et glissait constamment dans les classements. Elite Prospect l’a classé 4e, FC Hockey 3e, Craig Button 4e, Bob McKenzie 5e et la Centrale de la NHL le plaçait 2e chez les Européens. Le débat Bedard-Michkov n’était plus. Surtout lorsqu’on a constaté que la chute de Michkov s’est arrêté au 7e rang lorsqu’il est tombé dans les mains des Flyers.
Un débat à finir ?
Connor Bedard est arrivé dans la NHL au sein d’une des pires formations du circuit. À sa première année, l’attaquant a terminé avec le trophée Calder, remis à la recrue par excellence. Sa production de 61 points en 68 matchs demeure impressionnante, mais aurait pu être plus élevée sans sa blessure à la mâchoire qui lui aura fait rater plusieurs parties. Cette saison, c’est «un peu plus difficile» pour lui alors qu’il ne compte que cinq buts au compteur pour un total de 20 points en 27 matchs.
Matvei Michkov en est à sa première saison dans la NHL. Contre toute attente, il se sera libéré de son contrat en Russie pour rejoindre les Flyers plus rapidement que prévu. Cette saison, il affiche un rendement de 25 points en 26 matchs. Dans son parcours, il fut laissé de côté pour son jeu teinté d’erreur à cinq contre cinq. Les critiques étaient légitimes, mais la recrue a su répondre à John Tortorella comme il se doit. Il connait actuellement ses meilleurs moments de la saison et demeure aussi dangereux à forces égales qu’en avantage numérique. S’il poursuit la cadence, Michkov gagnera le Calder avec une production de 77 points sur 80 matchs.
Cela dit, en date du début décembre l’an dernier, Connor Bedard affichait une production de 21 points en 26 matchs, soient 4 points de moins que le rendement de Michkov présentement. C’était également sa production avant sa blessure, donc elle n’était pas un facteur dans l’évaluation de cette comparaison. Voici maintenant sous forme de tableau ce à quoi risque de ressembler la production de Matvei Michkov si on projette son rendement en fonction de sa production actuelle après 26 matchs:
| Saison | PJ | Buts | Passes | Pts | Moy pt/pj |
|---|---|---|---|---|---|
| Bedard (année recrue) | 68 | 22 | 39 | 61 | 0,89 |
| Michkov (projection année recrue) | 80 | 34 | 43 | 77 | 0,96 |
| Bedard (projection 2e année ) | 82 | 15 | 46 | 61 | 0,74 |
Deux entrées similaires
Lorsque Connor Bedard est entré dans la NHL, il était faux de dire que son jeu était similaire à celui d’un joueur générationnel. L’attaquant des Hawks éprouvait parfois des difficultés à lutter pour la rondelle et à jouer à cinq contre cinq. Matvei Michkov traverse présentement par le même chemin à Philadelphie. Ce sont deux joueurs qui débutent leur carrière étant très jeune et qui n’ont pas nécessairement les gabarits en leur faveur. Malgré tout, on s’attendait à ce que Connor Bedard pète tout dans la NHL et que Michkov allait avoir des difficultés en raison d’un manque d’implication pointé dans son jeu en KHL.
Pourtant, le constat est bien clair: les deux affichent des entrées similaires en termes de qualité de jeu sur la glace. Mais la production offensive est plus présente dans le jeu de Michkov, qui affiche un meilleur rendement que la projection de l’offensive de Bedard à sa deuxième année.
Est-ce qu’on aurait tendance à ternir l’étoile de joueur générationnel de Bedard après ses débuts ? Je pense qu’il a encore l’étoffe d’être ce type de joueur. Mais en comparant le rendement de joueurs tels que Connor McDavid ou Sidney Crosby dès leur arrivée dans la NHL, on n’est pas dans les mêmes standards. Et Michkov ne s’y trouve pas non plus. Par contre, Matvei Michkov est beaucoup plus près de Connor Bedard qu’on pouvait le penser à quelques jours du repêchage. Si bien que la question se pose encore: est-ce que Matvei Michkov sera supérieur finalement à Connor Bedard ?
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