Saison 2023-2024 | Aperçu des Predators de Nashville

Une page d’histoire se tourne chez les Predators, alors que l’unique directeur général de la concession, David Poile, a pris sa retraite après le dernier repêchage. C’est Barry Trotz qui assure maintenant la relève. Poile avait embauché Trotz lors de la saison inaugurale des Predators en 1998 et ce dernier était venu le rejoindre à nouveau durant la saison dernière à titre de conseiller sénior. 

L’Ère Trotz a débuté avec plusieurs changements comme celle de la position d’entraineur-chef, alors qu’Andrew Brunette s’amène en remplacement de John Hynes. Brunette devrait amener une philosophie plus offensive tandis que l’équipe avait l’une des pires offensives au niveau des buts marqués l’an dernier. Par la suite, Trotz a continué son ménage en rachetant les trois saisons restantes du contrat de Matt Duchene et en échangeant Ryan Johansen à l’Avalanche du Colorado. On aurait pu croire que la direction allait procéder à une reconstruction complète. Toutefois, les Preds ont fait l’acquisition des vétérans Ryan O’Reilly, Gustav Nyquist et du russe Denis Gurianov sur le marché des joueurs autonomes. O’Reilly s’est entendu pour les quatre prochaines saisons.

En plus du retour en santé de Filip Forsberg, il sera intéressant de voir si Thomas Novak et Cody Glass pourront répeter leur production offensive de l’an dernier afin d’aider l’équipe à demeurer compétitive. Novak a littéralement éclos en inscrivant 43 points en seulement 51 matchs. Philip Tomasino et Luke Evangelista devraient être en mesure d’avoir plus de responsabilités après avoir bien terminé la dernière saison dans la LNH. Joakim Kemell, choix de premier tour du repêchage 2022, pourrait venir brouiller les cartes advenant d’un excellent camp d’entraînement.

Excepté l’acquision de Luke Schenn pour 3 ans, la brigade défensive demeurera inchangée. L’excellent Roman Josi, les vétérans Ryan McDonagh et Tyson Barrie, de même que Dante Fabbro, Alexandre Carrier et Jérémy Lauzon seront tous de retour. Idem devant le filet, Juuse Saros et Kevin Lankinen formeront à nouveau un tandem. Le jeune Yaroslav Askarov cogne à la porte du circuit Bettman mais, pour le bien de son développement, il risque de jouer une dernière saison avec le club-école, les Admirals de Milwaukee.

Toujours en quête de sa toute première Coupe Stanley, l’équipe a encore beaucoup de pain sur la planche afin de parvenir à leur but ultime, mais le futur est prometteur. Si tous les nouveaux ingrédients mis en place fonctionnent bien ensemble, les Preds devrait se battre pour faire les séries éliminatoires. À mon avis, la tâche s’annonce plutôt difficile.

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