Saison 2024-2025 | Aperçu des Sabres de Buffalo

La saison 2024-2025 est à nos portes, et l’équipe de toutsurlehockey vous propose un portrait des 32 équipes de la LNH. Hier, nous vous offrions un aperçu des Bruins de Boston et aujourd’hui, place aux Sabres de Buffalo.

Ce fut le jour de la marmotte pour les Sabres en 2023-2024, alors que l’équipe a encore une fois manqué les séries éliminatoires. Ils chercheront cette année à briser cette vilaine tendance qui dure depuis la saison 2010-2011.

Buffalo a terminé la saison à 7 points d’une place en éliminatoires. Pourtant, les attentes étaient plus grandes envers cette équipe, qui avait raté les séries de justesse en 2022-2023, à une victoire près. Tage Thompson, Jeff Skinner, Dylan Cozens, Alex Tuch, Rasmus Dahlin et Owen Power ont tous connu une baisse importante de leur production offensive. Un des rares motifs de satisfaction a été la performance des jeunes JJ Peterka et Zach Benson. Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen a finalement répondu aux attentes, offrant par moments des performances dignes d’un gardien élite dans la LNH. Les Sabres l’ont d’ailleurs récompensé en lui offrant un nouveau contrat de 4 750 000 $ par saison.

L’entre-saison a été relativement tranquille du côté de Buffalo. On a remplacé le vétéran Jeff Skinner par Jason Zucker et ajouté de la profondeur au centre en acquérant Ryan McLeod des Oilers d’Edmonton. Cela a toutefois coûté le jeune Matthew Savoie dans une transaction qui a laissé plusieurs observateurs perplexes. Les dirigeants ont donc choisi de faire de la place aux éléments qu’ils possèdent déjà et de miser sur la progression de leurs jeunes joueurs, tout en espérant une nette amélioration de certains vétérans.

La brigade défensive, menée par Dahlin, Power et Bowen Byram, acquis lors de la saison précédente, est rapide, talentueuse et excelle dans le mouvement de la rondelle, tandis que l’attaque a tout ce qu’il faut pour donner des maux de tête aux adversaires. Malgré cela, il reste à voir si une structure efficace pourra être mise en place, un aspect qui a souvent fait défaut à Buffalo ces dernières années. Ce sera la mission de l’entraîneur Lindy Ruff, qui fait un retour avec les Sabres et qui aura pour lourde tâche d’amener de l’ordre et de la chimie, comme il l’a fait il y a deux ans avec les Devils, pour finalement espérer mener son équipe en séries éliminatoires.

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