Souhaitant quitter l’an dernier, à quoi peut-on s’attendre d’Ilya Mikheyev?
Les Maple Leafs de Toronto ont fait le plein de joueurs de profondeur l’an dernier. Par contre, cela a eu un impact sur les joueurs déjà présents dans l’alignement. Certains éléments ont subi une diminution d’utilisation, voire même une suppression de leur poste. Dans le cas d’Ilya Mikheyev, la saison 2021 est à oublier après de bons débuts dans la ligue. À quoi peut-on s’attendre cette saison ?
À sa première saison en Amérique du Nord, l’attaquant russe de 26 ans a impressionné dans l’alignement des Leafs. Mikheyev a conclu la campagne 2019-2020 avec une production de 23 points en 39 matchs. Le produit issu de la KHL connaissait une bonne progression dans son pays et sa transition dans la NHL semblait rouler sur des roulettes.
La saison suivante, on a opté pour la profondeur en ajoutant Joe Thornton, Nick Foligno, Alex Galchenyuk et Wayne Simmonds. Le poste de Mikheyev tombait aux oubliettes rapidement et le principal intéressé n’a pas semblé apprécier.
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Ainsi, selon les informations d’Elliotte Friedman, Ilya Mikheyev aurait demandé d’être échangé l’an dernier. Les Leafs ont visiblement refusé de plier à la demande puisque le Russe demeure la propriété de la formation à ce jour. On peut le comprendre puisque son utilisation était réellement moins importante pour la saison 2021.
Utilisé pour une moyenne de 15:35 par match en 2019-2020, le Russe a vu son temps de jeu baissé drastiquement à 14:13. Sa production offensive en fut directement impactée avec un rendement cumulatif de 17 points en 54 matchs l’an dernier. Par contre, le scénario risque d’être différent cette saison.
Avec Zach Hyman qui a quitté l’organisation, on semble pencher vers Mikheyev comme remplaçant. Toujours selon Friedman, les Leafs donneront une chance à Mikheyev de faire ses classes dans le haut de l’alignement. Ainsi, il pourrait fort bien retrouver sa production offensive respectable de 2019-2020.
Le Russe sera joueur autonome sans compensation à l’été 2022. Il sera alors âgé de 27 ans. S’il connait une bonne saison, je m’attends à ce qu’il teste le marché pour tenter de toucher un maximum d’argent en plus d’obtenir un rôle clé ailleurs.
La saison 2021-2022 sera donc excessivement importante pour ce joueur qui ne fut jamais repêché dans la NHL. Il a le potentiel de remplacer Zach Hyman dans ses tâches, mais il devra le prouver.
Mikheyev en chiffres:
| Stats | Saison 2019-2020 | Saison 2020-2021 |
|---|---|---|
| Matchs | 43 | 61 |
| Buts | 8 | 7 |
| Passes | 15 | 10 |
| Points | 23 | 17 |
| TOI | 15:35 | 14:13 |
| Mises en échec | 29 | 43 |
| Buts attendus | 11 | 16 |
| Corsi % | 54% | 52% |
**Statistiques prises sur InStat Hockey
Notes: Il est intéressant d’ajouter que les 15 mentions d’assistance en 2019-2020 sont toutes des assistances primaires (primary assists)
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