Un défenseur et un gardien à l’essai au New Jersey

Les Devils du New Jersey ont octroyé des contrats d’essai professionnel au défenseur Jakub Zboril et au gardien Michael Hutchinson, jeudi. Les deux hommes étaient joueurs autonomes sans compensation depuis le 1er juillet.

Ancien choix de première ronde des Bruins de Boston en 2015, Zboril, 27 ans, a passé sept saisons dans l’organisation du Massachusetts. Il a été échangé aux Blue Jackets de Columbus le 8 mars dernier dans la transaction qui avait envoyé le défenseur Andrew Peeke à Boston. Zboril a passé l’entièreté de la dernière saison dans la LAH, enregistrant au total 13 points en 46 matchs avec les Bruins de Providence et les Monsters de Cleveland. Il a disputé 76 matchs en carrière dans la LNH, produisant 16 points.

De son côté, Hutchinson a passé la dernière saison dans l’organisation des Red Wings de Detroit. Il a disputé 32 matchs avec le club-école de ces derniers dans la LAH, les Griffins de Grand Rapids, repoussant 89,2% des rondelles dirigées vers lui et présentant une fiche de 14-14-3. Le gardien de 34 ans a disputé 154 matchs dans le circuit Bettman avec six formations différentes, entre 2013 et 2024. Au cumulatif, il présente une fiche de 57-62-18 et un pourcentage d’arrêts de 90,3%.

Somme toute, est-ce que les deux hommes parviendront à impressionner suffisamment les dirigeants des Devils afin de se mériter un contrat en vue de la prochaine saison? La formation américaine a présentement 45 joueurs sous contrat (maximum permis de 50) et bénéficie de tout près de cinq millions de dollars d’espace sous le plafond salarial.