Taylor Hall ne fera pas autant sauter la banque cet été

Pour l’été 2020, le plus gros nom du marché se devait d’être Taylor Hall, actuellement au sein de l’organisation des Coyotes de l’Arizona, mais qui devenait joueur autonome sans compensation au terme de la présente saison. Disons que la campagne 2019-2020 n’aura pas été de tout repos pour l’ex-récipiendaire du statut de MVP pour la saison 2017-2018. Après avoir été blessé au cours de l’année suivant sa consécration, on s’attendait à beaucoup de Hall chez les Devils à sa dernière année de contrat. Malheureusement, il ne livre pas la marchandise et comme le New Jersey se dirige vers les bas-fonds du classement, on envoie Taylor Hall aux Coyotes contre un  »package » d’espoirs et de choix.

L’étincelle n’est visiblement pas réapparue en Arizona alors que la formation compte pourtant sur des joueurs comme Phil Kessel, Clayton Keller et Nick Schmaltz. Il conserve son rythme qu’il présentait chez les Devils, mais évidemment, avec son statut, on s’attend à plus. Si la saison s’était tenue comme à l’ordinaire, Hall se dirigeait vers une saison de 65 points. Cet été, avec les attentes à son égard, on pouvait croire qu’il ferait sauter la banque comme joueur autonome et même sur une prolongation de contrat avec l’organisation des Coyotes. Ce scénario étant moins garanti dans le moment, le gros montant d’argent touché sur le futur contrat de Hall pourrait ne pas être si important.

Impact actuel pour les équipes

Il y a deux jours, on apprenait que le plafond salarial demeurerait inchangé pour la saison 2020-2021. Une décision qui n’est toutefois pas encore officielle, mais ce ne serait tardé. Ce statu quo au niveau du cap salarial risque de mettre quelques formations dans de beaux draps, puisqu’on avait déjà octroyé, chez plusieurs, des prolongations de contrat en prévision d’une hausse pour la prochaine saison. Les Coyotes ont patienté dans le cas de Hall et cela aura été une bonne décision dans le contexte. Par contre, avec le partage des revenus beaucoup moins important à travers la ligue en plus de la situation déjà peu enviable côté finance des Coyotes, je doute qu’on puisse offrir ce à quoi Taylor Halll s’attend comme contrat.

Ce sera donc vers le marché des joueurs autonomes que l’attaquant de 28 ans se tournera à mon avis. Par contre, on pourrait le voir signer pour beaucoup moins cher qu’anticipé avant le début de la saison 2019-2020. Certaines formations ne seront pas impactées par la stagnation du plafond salarial, puisque ces équipes avaient déjà un bon coussin avant le plafond. On pense notamment à Montréal, mais aussi à Ottawa, New Jersey, Colorado, Los Angeles et à Columbus. Ces équipes se présentent en situation de force pour négocier sur le prochain marché de l’autonomie. Ceci dit, ce sont aussi les performances de Taylor Hall qui l’empêcheront de toucher le  »jackpot » comme on croyait en début de saison.

Si je m’avance sur un chiffre, je dirais qu’un salaire de 8M$ pour une durée d’environ 6 ou 7 ans serait réaliste. Une bonne comparaison salariale serait la signature de Matt Duchene l’an dernier chez les Predators (7 ans / 8M$ AAV). On ne risque pas de se retrouver dans les mêmes eaux que Panarin l’an dernier, qui a signé pour 11,642M$ par année avec les Rangers. Dans les mêmes tranches d’âge et avec une production semblable, on devra comparer avec Duchene entre autres, mais aussi avec Anders Lee (7M$ AAV), Jeff Skinner (9M$ AAV) et Brayden Schenn (6,5M$). S’il avait maintenu ses performances comme l’année de ses 93 points chez les Devils, peut-être qu’un salaire de 10M$ aurait été pertinent à envisager. Par contre, je ne crois pas que ce soit l’étiquette que porte Hall à l’heure actuelle.

Au final, le prix que vaut Hall dépendra beaucoup plus des facteurs de performance et de comparaison avec d’autres joueurs. L’équipe où il signera en sera pour gros aussi, car une formation peut être prête financièrement à dépenser 9M$ ou 10M$ pour Taylor Hall. Il n’y a rien d’impossible. Des fois, ce qu’un club peut faire pour avoir une vedette demeure assez surprenant…

Et vous, combien donneriez-vous pour ses services ?