Hebdo CH | Vrbetic se magasine un rappel, Tuch continue de produire et difficile pour Croteau cette semaine

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En début de saison, on croyait bien que le Rocket de Laval nous en donnerait pour notre argent. C’était légitime de croire cela avec tous les espoirs qui s’amenaient au sein du club. L’excitation était bien présente à la vue de cet alignement. Malheureusement, la réalité a frappé rapidement. Avoir un jeune club dans la AHL n’est vraiment pas un gage de succès. L’apprentissage est au coeur de la mission, mais les résultats ne sont pas toujours ceux escomptés. Pendant ce temps, ce sont les Lions de Trois-Rivières qui comblent leur partisan depuis le début de la saison. En effet, la formation dirigée par Ron Choules se classe présentement au premier rang de la division Est avec une fiche de 9-1.

Derrière les succès de l’équipe, notons les solides performances de Joe Vrbetic. Le jeune gardien de 21 ans continue son développement dans la ECHL après une première saison plus difficile au niveau du rendement. Lorsqu’on regarde sa ligne statistique cette saison, on peut penser qu’il joue de chance pour afficher un dossier de 6-1. Or, il donne constamment une chance à son équipe de demeurer dans le match. Qui plus est, son dossier fut grandement affecté par un seul (très) mauvais départ le 29 octobre dernier. Dans ce match, Vrbetic avait cédé à 7 reprises sur 30 lancers. Sinon, il demeure le gardien en tête dans la colonne des victoires en ECHL. On le retrouve aussi au 4e rang des gardiens ayant reçu le plus de tirs jusqu’ici cette saison (231).

Il faudra surveiller le jeune Vrbetic de près pour un éventuel rappel par le Rocket. Advenant d’autres performances difficiles de Strauss Mann, il se pourrait que l’on donne un départ bientôt à Vrbetic chez le Rocket. Dans les 6 prochains jours, Laval joue 4 matchs incluant celui de ce lundi matin. Avec Dobes qui fut frappé de crampes à son dernier départ et considérant que Laval revient à la maison mercredi, il s’agirait d’un bon moment. Les Lions ne rejouent que vendredi et les jeunes Zach Bouthillier et Zachary Emond font tous les deux du bon boulot derrière Vrbetic à Trois-Rivières.

Tuch continue d’amasser les points

Il n’y a pas de recette miracle dans le développement d’un joueur. Chose certaine: les gros attaquants de puissance prennent plus de temps avant d’atteindre leur potentiel. Est-ce qu’on voit le Luke Tuch attendu présentement du côté de Boston ? L’attaquant de 21 ans connait une très bonne saison sur le plan offensif jusqu’ici. Cette semaine, il termine avec 4 mentions d’aide. Dans chacun de ses matchs (2), il a conclu avec deux passes.

Cette saison, Tuch joue constamment sur la première ligne avec Quinn Hutson, le frère de Lane, et Macklin Celebrini. Ce dernier sera fort probablement le premier choix au repêchage 2024. Il n’y a aucune chance, du moins, qu’il sorte en dehors du top3. Il pulvérise les records de la NCAA pour un jeune de son âge. Celebrini est tellement dominant qu’on se demande si Tuch ne bénéficie pas du rendement de l’espoir de 17 ans. Ça aide, c’est certain. À 21 ans et à sa 4e saison dans la NCAA, Luke Tuch affiche pour la toute première fois une progression statistique. Je pense qu’on ne doit pas forcer les attentes avec la saison qu’il connait jusqu’à présent. Par contre, jouer avec un talent comme Celebrini permettra clairement à Tuch de prendre confiance en ses moyens offensifs. Depuis sa sélection en 2e ronde lors de l’encan 2020, j’ai toujours trouvé Tuch plutôt gêné offensivement. La saison actuelle l’aidera peut-être même si le constat évident est qu’il gonfle sa fiche grâce à Celebrini, qui compte 18 points en 9 matchs.

Pas facile pour Croteau

Emmett Croteau partageait les départs l’an dernier dans la USHL en tant que vétéran de sa formation à Waterloo. Cette année, il s’amène à Clarkson pour occuper le rôle d’auxiliaire. Il ne joue pas souvent et clairement, cette semaine, il ne s’est pas magasiné un autre départ sous peu. En effet, l’espoir des Canadiens de Montréal a cédé à 4 reprises sur 12 lancers. Clarkson n’avait pas joué depuis le 28 octobre et on a opté pour donner le départ à Croteau au retour en action. Après cette défaite de 4-2, on est revenu avec Austin Roden pour remporter le match du lendemain 4-1.

Le choix de 6e ronde des Canadiens risque de faire ses 4 années dans la NCAA. Il ne faut pas virer fou en voyant qu’il ne joue pas souvent. L’an dernier, il a somme toute connu une bonne dernière saison dans la USHL. En 3 matchs jusqu’ici, il affiche une moyenne de 2,75 et une efficacité de 0,871. Et ce, malgré son faux pas de cette semaine. Ça aurait pu être pire ! Depuis le début de la saison, Croteau n’a jamais fait face à plus de 22 tirs. Son seul bon départ fut le 28 octobre alors qu’il n’a cédé qu’une fois sur 20 lancers.

Mesar: tout feu tout flamme

Filip Mesar continue d’empiler les points depuis son retour dans la OHL. Encore cette semaine, il termine avec 6 points en 3 matchs. Sa combinaison avec Carson Rehkopf est vraiment dominante, pour avoir observé quelques matchs des Rangers pendant la fin de semaine. En effet, j’ai trouvé que Mesar était à la bonne place. Sa rapidité lui permet de s’illustrer dans la OHL et sa vision du jeu est efficace dans un rythme moins élevé que la AHL. Ce n’est pas un défaut de ne pas être en mesure de performer dans la AHL à 19 ans, tout de même ! Mesar est à la bonne place dans le junior et maintenant, il doit progresser pour devenir un joueur élite en périphérie. Ce n’est pas toujours un défaut d’être un joueur de périphérie. Certains joueurs de la NHL y excellent.

Or, Mesar ne sera jamais ce joueur avec la puissance nécessaire pour attaquer de front les défenseurs. Il ne le fait que très peu dans la OHL, mais comme il voit bien le jeu et possède une bonne mobilité et de bonnes mains, il tire son épingle du jeu même en restant en périphérie. J’aimerais qu’il tire plus cela dit parce qu’à angle avec le lancer moyen dont il dispose, il battra rarement les gros gardiens professionnels. Sinon, dans l’ensemble, on peut se satisfaire de son apport global dans la OHL. Je le répète: il est à la bonne place.

En bref:

– Plusieurs joueurs n’étaient pas en action cette semaine en raison de plusieurs tournois internationaux.

– Yevgeni Volokhin était de retour en action après avoir rejoint la formation nationale pour le tournoi Liva Stavok Cup. Il a remporté ses deux matchs avec une efficacité totale de 0,933.

– Lane Hutson a ajouté deux buts à sa fiche, portant son total de la saison à 8 buts en 9 parties.

– Emil Heineman a recommencé à patiner avec un chandail sans contact. Il a subi ce qu’on pense être une commotion il y a quelques semaines.

– Florian Xhekaj a ajouté 3 buts et 1 mention d’aide cette semaine à sa fiche. Clairement, il produit plus que l’an dernier, c’est indéniable. Est-il en train d’éclore ? Je ne crois pas. Je pense que sa production est tout simplement normale pour un joueur de 19-20 ans dans la OHL. À mon avis, il s’agit d’une progression en fonction de l’âge et du contexte (jouer avec Nick Lardis aide beaucoup). Un rapport d’observation s’en vient dans les prochains hebdo CH !

– Jayden Struble a été suspendu trois matchs. Vous pouvez consulter la séquence via le lien plus haut.

– Owen Beck conclut sa semaine de travail avec 4 passes, toutes obtenues dans son match dimanche. Les Petes ont remporté les honneurs par la marque de 5-4 en prolongation. Dans cette rencontre, Owen Beck a terminé avec 18 mises en jeu remportées sur… 20 ! Quel match ! Il s’est bien repris après un match contre Mesar et les Rangers où Beck a terminé la partie à -4.

Statistiques collectées du 6 novembre jusqu’au 12 novembre inclusivement

Gardiens