Michael Hage boudé par Équipe Canada junior ?
On a tendance à l’oublier, mais Michael Hage est de nationalité canadienne même s’il a joué son junior dans la USHL. Le 21e choix des Canadiens de Montréal au repêchage 2024 a choisi de rejoindre la ligue junior américaine pour ne pas perdre son admissibilité à jouer pour Michigan dans la NCAA. Une façon de faire qui n’est plus d’actualité d’ailleurs avec la nouvelle entente NCAA-CHL !
Récemment sur TSLH, mon collègue Simon Derome présentait ses propres prédictions concernant la formation d’Équipe Canada junior. L’absence de Michael Hage m’a surpris quelque peu, mais son explication demeure valable. On parle d’un joueur de 18 ans au moment du tournoi et qui n’a pas grandi dans le cercle d’Hockey Canada. Il est vrai que l’organisation d’Équipe Canada junior va souvent privilégié des joueurs issus de leur propre programme. Des jeunes qui ont grandi dans les formations U17 et U18. Qui ont participé au tournoi Hlinka.
Pour Michael Hage, sa candidature repose sur une seule chose: son talent. Il n’a pas été dans les projecteurs des bonzes d’Équipe Canada et c’est ce qu’il expliquait récemment auprès de Marco D’Amico pour le compte du RG.org.
«Je n’ai pas été invité à cela (camp estival d’ECJ cet été). J’étais prêt, mais je n’ai jamais reçu d’appel d’Hockey Canada. Je comprends les circonstances (d’avoir joué son junior aux États-Unis) et je contrôle ce que je peux contrôler. Mon but est de me développer comme joueur et aider Michigan à gagner un championnat. Si ça arrive au détriment de représenter mon pays, je vais l’accepter.»
Lorsqu’on regarde les forces en présence au camp d’Équipe Canada junior, les chaises pour un joueur top 6 présentant de belles qualités offensives se font rares. Et comme Michael Hage n’est pas exactement le joueur au profil d’un rugueux attaquant de soutien, c’est presque improbable qu’on le voie cette année au sein d’Équipe Canada. Il aura 19 ans pour l’édition de l’an prochain, donc ses chances risquent d’être meilleures. Cela dit, est-ce qu’un Michael Hage s’étant développé en CHL aurait eu plus de chances d’y participer ? Il y a place à interrogation. Voici d’ailleurs les prédictions de mon collègue Simon dans son plus récent texte:
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