Aperçu hâtif de la prochaine édition d’Équipe Canada junior

Après une autre déception pour le Canada, j’ai décidé de me tourner vers le futur et de vous partager ma prédiction beaucoup trop hâtive de la potentielle formation d’Équipe Canada junior 2026.

Les retours

D’abord et avant tout, nous ne pouvons pas ignorer le fait que plusieurs joueurs qui pourraient être de retour devraient évoluer dans la LNH l’an prochain. Plusieurs pourraient faire le saut dans le circuit Bettman à 18 et 19 ans soit Jett Luchanko qui a débuté la saison actuelle avec les Flyers de Philadelphie ainsi que Matthew Schaefer qui a le potentiel d’être le tout premier choix du prochain repêchage. Idem pour Porter Martone qui pourrait, lui aussi, sortir dans le top 3. Sam Dickinson et Berkly Catton pourraient également jouer chez les pros après avoir dominé le hockey junior canadien lors des deux dernières saisons. Je vais tout de même prendre ces trois derniers en considération pour l’exercice actuel.

C’est donc dire qu’en plus de Martone, Catton et Dickinson, Gavin McKenna, Cole Beaudoin ainsi que les gardiens Carter George et Jack Ivankovic devraient être de retour avec la formation canadienne. À noter que plusieurs joueurs qui n’ont pas fait partie de la dernière édition pourraient aussi jouer dans la LNH l’an prochain.

Les joueurs de 19 ans

Surprenamment ignorés (ou non) lors du plus récent tournoi, les attaquants Beckett Sennecke, Michael Hage et Tij Iginla ainsi que le défenseur offensif Zayne Parekh devraient être des éléments très importants de l’équipe canadienne en 2026, du moins, sur papier. 

Les autres choix de premier tour du dernier repêchage de la LNH dont Cayden Lindstrom, Liam Greentree, Terik Parascak, Sacha Boisvert et Ben Danford devraient avoir la chance de se battre pour un poste. Un peu plus méconnu, Carson Wetsch des Hitmen de Calgary dans la WHL est un joueur rugueux grandement apprécié par la direction de Hockey Canada qui pourrait très bien avoir un rôle sur un quatrième trio. Harrison Brunicke, qui a dû déclarer forfait lors du camp d’entraînement en raison d’une blessure, Henry Mews et Tarin Smith pourraient aussi venir compléter la brigade défensive.

Également, plusieurs joueurs du repêchage de 2025 sont des « late » (joueurs nés entre le 15 septembre et le 31 décembre) et auront donc 19 ans au moment du tournoi. Ceux-ci sont les attaquants Roger McQueen, Malcolm Spence, Carter Bear et Justin Carbonneau, le défenseur Kashawn Aitcheson de même que le gardien Joshua Ravensbergen, pour ne nommer que ceux là. Il s’agit d’un facteur non négligeable pour la direction d’Hockey Canada.

Les joueurs de 18 ans

Après tous les joueurs de 19 ans mentionnés ci-haut, il reste bien peu de place pour les jeunes de seulement 18 ans. Michael Misa, le québecois Caleb Desnoyers et le défenseur Jackson Smith, tous pressentis dans le top 10 du prochain repêchage de la LNH, devraient faire partie de l’équation malgré leur jeune âge selon moi. Avec la possible absence de Matthew Schaefer et/ou Sam Dickinson dans la LNH, Smith pourrait même avoir un grand rôle avec le Canada.

Une nouvelle jeune sensation?

Après Connor Bedard et Gavin McKenna, un autre jeune sensation pourrait faire son entrée chez les moins de 20 ans lors du prochain championnat du monde. Cette fois-ci, il s’agit du défenseur exceptionnel Landon Dupont ! Présentement âgé de 15 ans, Dupont connaît toute une saison dans la WHL avec une récolte 40 points en 32 matchs. Il n’aura que 16 ans au début du prochain tournoi.

Somme toute, que ce soit en raison des performances ou des blessures, la situation risque d’être bien différente d’ici le début du 50e Championnat du monde junior qui sera disputé au Minnesota à la fin de l’année 2025. Nous aurons assurément l’occasion d’en reparler !

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