Braden Holtby et la pression d’un auxiliaire menaçant

À Washington, on commence à se poser des questions. Non pas pour les performances du club local dans le baseball majeur, qui accèdent à la Wolrd Series, mais au niveau des Capitals. Le rendement de l’équipe n’est pas inquiétant, alors que la troupe de Todd Reirden affiche un dossier de 4-2-2. John Carlson présente un total de 14 points en 8 matchs et Ovechkin maintient une moyenne d’un point par match. Qu’est-ce qui pourrait bien soulever des interrogations sérieuses dans ce cas ? Un nom: Braden Holtby. Le gardien éprouve des difficultés en début de saison alors qu’Ilya Samsonov a le vent dans les voiles. Un scénario qui vous dit quelques chose ?

Il faut remonter à la campagne 2017-2018. Jadis, Holtby était doublé par Philipp Grubauer, qui se rapprochait beaucoup d’un poste de numéro un dans la LNH en frais de potentiel. Cette année-là, Holtby n’avait rien d’un gardien aspirant au Vézina alors qu’il a connu la pire saison de sa carrière. Pendant ce temps, le gardien auxiliaire allemand performait très bien et au sein de l’organisation, on était mitigé. Soit Grubauer augmentait sa valeur et c’était tant mieux ou soit qu’on se posait des questions à savoir si Holtby peut vraiment rester numéro un pour le reste de sa carrière.

La pression d’un auxiliaire qui émerge

Cette saison, le scénario se pointe drôlement comme en 2017-2018. Samsonov présente un dossier beaucoup plus satisfaisant qu’Holtby. La saison est jeune, mais le gardien s’enligne vers la pire saison de sa carrière avec une efficacité loin sous la barre des 0,900. Comment Holtby peut-il flancher comme cela à l’aube de son année de contrat ? Il semblerait, selon l’analyse de son rendement au cours des dernières saisons, que le gardien de 30 ans éprouve de la difficulté lorsqu’il a un auxiliaire qui émerge derrière lui. A-t-il trop peur de perdre son poste ? La pression est-elle trop forte ?

La saison 2017-2018, il aura fallu que Grubauer ne performe pas bien en séries pour que Holtby se relève de ses cendres et mène sa troupe vers la Coupe Stanley. Car rappelons le, le gardien n’était même pas délégué pour entamer les matchs en séries puisqu’on a préféré Grubauer à lui. Ce dernier n’a pas livré la marchandise à ses deux premiers matchs et on est revenu à Holtby. Comme quoi son poste de numéro était de nouveau entre ses mains, le gardien a répondu aux attentes. À l’été, on s’est départi de Grubauer pour laisser place à Phoenix Copley comme auxiliaire. Étrangement, le rendement de Holtby a remonté. Copley n’étant pas un candidat à surpasser Holtby comme gardien, la pression devait être moins intense.

Maintenant, que fait-on ? Échange-t-on Holtby avant de lui faire signer un gros contrat à l’été ? Samsonov est-il déjà prêt, bien avant ce qu’on avait prévu ? Elles sont là, les questions qui intriguent l’organisation présentement.

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