Braden Holtby pourrait-il temporairement perdre son poste de gardien partant?

Depuis le début du mois de février, Braden Holtby connait certaines difficultés devant le filet des Capitals de Washington. Le gardien de 28 ans n’a obtenu qu’une seule victoire à ses huit derniers départs, essuyant par ailleurs une séquence de six matchs sans victoire. Avec une équipe comme celle qui se présente devant lui, il est difficile d’imaginer un aussi bon gardien connaître de mauvais moments comme présentement.

Pendant ce temps, c’est l’auxiliaire Philipp Grubauer qui en profite. Le gardien allemand présente une moyenne d’effiacité de 0,933 au mois de février et cumule une fiche de 4-1 en cinq départs. En relève à Holtby, Grubauer s’illustre également alors qu’il stoppe l’hémorragie devant le filet des Caps. Avec un auxiliaire qui connait de bons moments, à l’inverse du gardien partant, peut-on penser à un inversement des rôles pour la fin de la saison ?

«Holtby nous a procuré de nombreuses victoires par le passé. Son jeu n’est pas à point actuellement. Toutefois, ce n’est pas parce qu’il est numéro un que cela nous empêche de nous tourner vers Grubi (Grubauer) à court terme, le temps qu’Holtby retrouve sa touche,» explique Barry Trotz en entrevue avec Isabelle Khurshudyan du Washington Post.

On garde donc toute notre confiance en Holtby à l’approche des séries et après tout, vaut mieux qu’il connaisse ses moins bons moments actuellement que lors du tournoi printanier. Qui plus est, en utilisant Grubauer plus souvent, on pourra clairement lui donner la visibilité nécessaire pour le moment où les Caps l’échangeront. Car soyons honnête, Grubauer devient RFA à l’été et il risque de recevoir une prolongation de contrat de courte durée chez les Caps, le temps de trouver un partenaire d’échange pour l’accueillir. À 26 ans, le cerbère allemand est mûre pour de plus grosses responsabilités, mais ce ne sera clairement pas à Washington.

Au final, il y aura tout de même une façon de virer cette malchance à leur avantage. Utiliser plus souvent Grubauer sur un court terme permettra de le montrer. Il ne faut pas oublier que les rumeurs voulaient qu’il quitte Washington l’été dernier…

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