Danault à la rescousse de Kotkaniemi et Evans

Phillip Danault est reconnu pour être très bon dans le cercle de mise en jeu. Nick Suzuki s’en sort normalement bien également. Ce n’est toutefois pas aussi facile pour Jesperi Kotkaniemi et Jake Evans, qui ont été atroces dans cette facette du jeu mercredi face aux Maple Leafs. Danault a pris tout ce beau monde à part après l’entraînement pour offrir de ses conseils.

Phillip Danault says he took the Canadiens’ other centres aside after practice today to give some pointers on faceoffs. But more importantly, he referred to them as “my kids.” I know Shea Weber is known in the room as dad, but it might be time to pass the torch on that nickname.

— Аrpon Basu (@ArponBasu) January 15, 2021

J’ai utilisé le mot atroce pour parler de la performance dans le cercle de mise en jeu de Kotkaniemi et Evans. Pour KK, on parle d’une efficacité de 11%. C’est donc dire que lorsqu’il commence une présence à une remise en jeu, le Canadien part sans la possession 89% du temps. C’est inacceptable. Pour Evans, on parle de 14% de réussite. Pas beaucoup mieux.

Le 50% de Nick Suzuki mercredi est acceptable, sachant que beaucoup de joueurs de centre ne sont pas en mesure de remporter la moitié des mises en jeu qu’ils prennent. S’il peut se maintenir autour de ce taux, ce sera bien. La saison passée, on parlait de 46.3% dans son cas.

Depuis la saison 2016-2017, Danault n’a jamais eu un taux d’efficacité sous les 51%. Depuis deux ans, il est particulièrement bon avec 55.5% de réussite en 2018-2019 et 54.5% en 2019-2020. Face aux Leafs, 63%. Une chance qu’il était là.

Bref, j’espère que les conseils de Danault pourront aider les jeunes à court terme. J’en doute, car c’est du gros travail de s’améliorer dans cet aspect précis du jeu, mais si ça peut faire gagner un « faceoff » de plus à chacun des jeunes, ce sera déjà ça! Pour ce qui est de la suite, Kotkaniemi devra assurément être bien meilleur s’il veut jouer et ne pas être muté à l’aile. Evans, lui, pourrait perdre sa place dans l’alignement si les choses ne s’améliorent pas.

Claude Julien a cependant mentionné, avec raison, que Toronto compte sur une ligne de centre d’expérience. Si on comprend bien, ce serait lui qui aurait glissé un mot à Danault en lui demandant d’aider les jeunes.

“I’m happy to hear that, because that means he’s listening to the coach!” – Claude Julien when told Phillip Danault took his “kids” aside to give them faceoff pointers after practice. Says he spoke to Danault about his importance as a mentor in this sense.

— Аrpon Basu (@ArponBasu) January 15, 2021