Doit-on réellement s’inquiéter du lent début de saison d’Evgeni Malkin?

La saison est jeune, mais les attentes sont élevées, peu importe le moment de l’année envers Evgeni Malkin. Celui-ci ne connait pas un début de saison du tonnerre avec seulement qu’un but avec trois passes, tout en affichant un différentiel de -4. Comme l’explique notre homme à Josh Yohe, du Athletic Pittsburgh, l’horaire en ce début de saison semble peser lourd sur l’attaquant de 31 ans.

«Jouer dans des matchs aller-retour, ce n’est pas toujours évident. On joue bien vers la fin des matchs. On se doit de mieux jouer les 20 premières minutes et être prêt. Le hockey se joue de plus en plus vite et je dois continuer de travailler. Je sais que je peux offrir plus, suffit de retrouver un peu de confiance et je serai de retour.»

Évidemment, Malkin n’est pas reconnu pour sa vitesse grandiose et c’est pour cela qu’il doit compter sur ses ailiers pour appuyer son excellente vision du jeu. D’un côté, Phil Kessel, qui n’est pas reconnu pour se mettre en marche tôt dans la saison, trouvera également son rythme de croisière éventuellement. De l’autre côté, on semble changer souvent de joueur depuis que Chris Kunitz est parti. Une chimie s’installera peut-être entre Hagelin et Malkin étant donné que l’attaquant suédois compensera l’aspect de la vitesse qui manque à Malkin.

Le Russe ne nous a pas habitués à des débuts de saison foudroyants et il ne faut pas s’inquiéter quant à son rendement final. L’attaquant de 31 ans peut encore offrir des productions autour de 60-70 points malgré ses débuts de saison laborieux. Portons un regard sur cette production anémique de début de saison depuis quelques années. On remarque que son apport offensif n’est pas si alarmant, mais la façon dont Malkin s’implique défensivement pose problème en début de saison et son incapacité à être efficace défensivement relève directement de son manque de vitesse.