Jaromir Jagr: une force de la nature

Que reste-t-il à dire sur Jaromir Jagr qui n’a pas été dit tellement de fois? Que lui reste-t-il encore à prouver? Pourquoi, à 51 ans, revient-il au jeu pour une 36e saison consécutive de hockey professionnel?

Jaromir Jagr aura 52 ans au cours de la saison 2023-2024 pour laquelle il se prépare présentement à jouer avec les Knights de Kladno, dans la Première Ligue Tchèque. Aux yeux de tous, le fait qu’il puisse encore compétitionner à un niveau aussi élevé est un peu mystérieux et, à la limite, quelque peu absurde pour un joueur ayant amassé (dans la LNH seulement) un peu plus de 128M$ en carrière et pour qui l’entrainement nécessaire pour maintenir le rythme doit être plus difficile que jamais.

« Ce n’est plus aussi facile qu’avant, croyez-moi! La plupart du temps, au cours de ma carrière, lorsque je voulais marquer un but, je marquais un but! Mais maintenant, ça ne fonctionne plus. » –Jaromir Jagr

Les raisons pour lesquelles il continue à jouer au hockey professionnel aujourd’hui, avec l’équipe de Kladno, sont très personnelles. En 2011, Jagr a acheté les Knights de Kladno qui appartenait jadis à son père, aussi prénommé Jaromir.

« Savez-vous pourquoi je joue encore aujourd’hui? J’ai une responsabilité envers l’équipe, autrement je ne me déplacerais pas ici et je ne me ridiculiserais pas comme ça. Mais si je m’en vais, les partenaires et les commanditaires s’en iront aussi et l’équipe pourrait s’écrouler. Je n’ai pas le choix. Les gens ne comprennent pas, mais je m’en fou. Je laisserai Dieu en être le seul juge. Je me mets énormément de pression et je crois aussi que j’en suis capable. » –Jaromir Jagr

La saison dernière, à Kladno, Jagr a obtenu 14 points en 26 rencontres, ce qui est, évidemment, bien en dessous de ce que la légende nous a habitué durant ses années dans la LNH. Jaromir Jagr a joué avec 9 différentes formations dans la LNH:

De plus, entre 2008 et 2011, Jagr a joué en KHL où il a accumulé 145 points en 155 rencontres avec l’Avangard d’Omsk. Il est intéressant d’imaginer ce que pourrait avoir été le total de points en carrière de Jagr s’il était resté dans la LNH entre 2008 et 2011. Alors qu’il trône déjà au 2e rang des meilleurs pointeurs de tous les temps de la LNH avec 1921 points, si on ajoute trois saisons de 70 points, (ce qui est une production modeste pour Jagr dans ces années-là) il aurait pu terminer sa carrière dans la grande ligue avec environ 2131 points et être pratiquement hors d’atteinte de certains joueurs actuels tels que Sidney Crosby et Alexander Ovechkin.

Néanmoins, Jaromir Jagr reste à ce jour l’un des plus grands joueurs de tous les temps et qu’il puisse être toujours actif dans le hockey professionnel à 51 ans, que ce soit pour des motifs personnels ou simplement pour continuer d’écrire l’histoire, ne fait qu’ajouter à la légende et au mythe de ce joueur unique qui n’a d’égal que les innombrables accomplissements de sa carrière.