John Stevens fait le point sur l’état physique de Marian Gaborik

Absent des patinoires depuis le 9 avril dernier, Marian Gaborik sera-t-il opérationnel pour le début de la prochaine campagne? Interrogé par la presse sur le cas de l’ailier slovaque, John Stevens, le nouveau coach des Kings, s’est montré assez prudent, rappelant que son joueur se trouve toujours dans un processus de convalescence relativement long. Ces derniers mois, l’avant s’est en effet remis d’une sérieuse blessure au genou gauche, qui l’handicapera encore durant la pré-saison:

« Vous savez, tant qu’il n’est pas en santé, je ne peux pas vous dire grand chose » prévient Stevens, dans des propos repris par l’insider Jon Rosen. « Ils sont satisfaits par ses progrès. Il a pu patiner, prendre part à quelques séances sans contact… il avance. Il revient plus fort. »

Reste à savoir si ce retour en forme sera suffisant pour retrouver rapidement le groupe californien. Alors que ses hommes s’apprêtent à partir pour Shanghai afin d’y disputer des rencontres préparatoires face aux Canucks, le technicien des Kings reste patient:

« Il ne nous accompagnera pas en Chine » précise Stevens. « Il va rester ici, poursuivre sa rééducation et continuer sa progression. On va discuter entre nous, avant de partir, pour voir quand est-ce qu’il pourra être réintégré aux entraînements. »

Pour Los Angeles, le retour en forme du vétéran de 35 ans sera une donnée importante cet automne, l’équipe espérant améliorer drastiquement son offensive à la reprise. Limité à seulement 21 points, dont 10 buts, en 56 parties la saison passée, l’ancien Blue Jacket devra se reprendre pour amortir au mieux son faramineux contrat, qui lui octroie 4,875 M$ par an, jusqu’en 2021. Après avoir passé le plus clair de son temps en compagnie d’Anze Kopitar en 2016/17, Gaborik saura-t-il retrouver ses marques aux côtés du Slovène?

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