Kyle Okposo a repris le chemin des patinoires

Son apparition n’est pas passée inaperçue. Après de nombreuses semaines passées loin des patinoires, l’attaquant Kyle Okposo (29 ans) a retrouvé la surface de jeu mercredi, patinant du côté de la Braemar Ice Arena, près de St. Paul, Minnesota. C’est en marge de la « Da Beauty League », une ligue estivale, que l’avant des Sabres a renfilé ses patins pour la première fois depuis le mois de mars.

L’inquiétude a pourtant été très grande lorsque le joueur s’est retrouvé admis en soins intensifs à l’hôpital général de Buffalo, le 2 avril dernier. Si la nature exacte de son mal n’a toujours pas été révélée, sa gravité, en revanche, n’est pas un mystère, et nombreux sont les acteurs du monde du hockey qui ont fait part de leur inquiétude après son hospitalisation. Aujourd’hui, Okposo va mieux, au grand soulagement de ses proches. Zach Parise, capitaine du Wild et ami de l’ailier de Sabres, s’est d’ailleurs dit heureux de le revoir sur pied:

« C’est vraiment bien de le voir comme ça » a-t-il assuré à Jessi Pierce, du site officiel de la LNH. « J’ai passé beaucoup de temps avec lui cet été. Ce qui lui est arrivé à l’air assez effrayant, donc c’était super pour lui d’être là et de patiner. Je suis certain que c’est bon pour lui, mentalement, et pour nous, ses amis, c’est beau à voir. C’était un peu son retour sur scène et face au public. Il n’a pas joué ici l’an passé, donc je crois qu’il ne savait pas trop à quoi s’attendre, l’assistance a dû le surprendre. »

S’il n’a pas souhaité parler à la presse, Okposo est néanmoins apparu souriant sur la glace, prenant part à une opposition au format 4-contre-4. Encore loin d’un retour à la compétition, l’avant suscite néanmoins l’espoir de sa haute-direction pour la prochaine saison. À la mi-juin, Jason Botterill, le nouveau DG des Sabres, avait ainsi expliqué s’attendre à voir Okposo en uniforme pour le camp d’entraînement, qui débutera en septembre. Rappelons que, lors de la dernière campagne, l’ailier américain a compilé 45 points (19 buts, 26 assistances) en 65 rencontres avec Buffalo.

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