La profondeur des Maple Leafs mise à rude épreuve

C’est l’hécatombe du côté des attaquants des Maple Leafs de Toronto, alors que l’équipe doit composer avec l’absence de six attaquants réguliers.

Cinq joueurs des Maple Leafs de Toronto sont présentement sur la liste des blessés, tandis qu’un autre, Ryan Reaves, a récemment été suspendu pour cinq parties. Parmi eux, Calle Järnkrok, le plus gravement touché, a été placé sur la liste des blessés à long terme et sera absent pour plusieurs mois. Il a subi une opération pour soigner une hernie sportive, une blessure qui l’a empêché de participer à un seul match depuis le début de la saison. Max Pacioretty a également été inscrit sur la liste des blessés à long terme cette semaine. Le vétéran aurait subi une blessure à la jambe lors d’un match contre le Canadien et devrait être absent pendant quelques semaines.

De son côté, Max Domi est sur la liste des blessés en raison d’une blessure au bas du corps. Déjà absent depuis le 16 novembre, il manquera encore quelques matchs. David Kämpf, blessé lui aussi au bas du corps lors de la même rencontre, est dans une situation similaire. Enfin, l’intrigant cas d’Auston Matthews soulève des interrogations. L’attaquant vedette n’a pas joué depuis le 3 novembre. Initialement, les Leafs avaient indiqué qu’il ne manquerait que quelques jours d’activités. Cependant, sa blessure au haut du corps semble plus longue à guérir que prévu. Matthews a même voyagé en Allemagne pour consulter un spécialiste et obtenir un deuxième avis. Sans donner de détails précis, le DG Brad Treliving a assuré que son capitaine n’aurait pas besoin d’opération.

Malgré l’absence prolongée de Matthews, Toronto n’a subi qu’une seule défaite et occupe toujours le deuxième rang de l’Association Est. Lors de cette séquence, l’équipe n’a concédé que trois buts à deux reprises, tandis qu’elle a blanchi ou limité ses adversaires à un seul but dans les autres rencontres. Les gardiens Joseph Woll et surtout Anthony Stolarz ont été solides pour protéger le fort. De plus, la brigade défensive des Leafs, heureusement épargnée par les blessures, est parvenue à maintenir une structure hermétique.

L’attaque des Leafs, cependant, se trouve fortement diminuée. Bobby McMann évolue désormais sur le premier trio, Connor Dewar a intégré l’alignement partant et l’équipe a rappelé le jeune espoir Fraser Minten. Alex Steeves, un joueur non repêché qui a majoritairement joué avec les Marlies, disputera quant à lui son premier match de la saison ce soir. Malgré ces nombreux absents, les piliers offensifs des Leafs continuent de porter l’équipe. Mitch Marner, William Nylander, John Tavares et Matthew Knies ont produit de manière constante ces dernières semaines. Toutefois, l’organisation attend avec impatience le retour de plusieurs éléments clés pour retrouver une formation complète.

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