Lars Eller, essentiel aux succès des Capitals

Lars Eller lors de son passage à Montréal n’a pas laissé indifférent. Si beaucoup ne l’appréciaient que guère, il disposait de nombreux partisans pour le soutenir. Échangé grâce a plusieurs manoeuvre, contre un certain Andrew Shaw, le temps des comparaisons est donc arrivé.

Lars Eller joue maintenant le rôle de 3e centre dans l’alignement des Capitals. Il est accompagné sur les ailes de Brett Connolly et Andre Burakovsky. Les deux ailiers ne manquent pas de talents, mais ne disposent pas d’un physique avantageux pour jouer dans la ligue. C’est pourquoi l’imposant Eller trouve sa chaise dans ce trio. Il voit même du temps en supériorité numérique ainsi qu’en infériorité numérique. Sur le dernier match de ses Caps, il est même l’un des attaquants les plus utilisés par Barry Trotz, avec plus de 18 minutes de temps de jeu.

Et il rentabilise ce temps de jeu puisque c’est avec 3 points, qu’il a été l’homme fort des Capitals sur ce match 2. Auteur d’un but et de deux passes, il porte son total en série à 17 points en 21 matchs! Un total remarquable, qui le place à la 4e position des marqueurs dans son équipe à égalité avec T.J. Oshie. C’est impressionnant étant donné qu’il ne joue pas sur un des deux premiers trios, en compagnie des stars de l’équipe. Il est également l’un des meilleurs centres de son équipe au niveau des mises au jeu. (environ 50% de réussite)

Mais si Lars Eller a toujours fait sa part de travail en série, il lui a longtemps été reproché de ne pas travailler suffisamment durant la saison régulière. Forcé de constater avec ses 38 points en 81 matchs que le Danois de 29 ans a trouvé sa chaise à Washington.

Les Capitals ont d’ailleurs bien compris cela, puisqu’ils l’ont prolongé de 5 saisons (jusqu’en 2023), pour un salaire de 3,5M$/an. À titre de comparaison, Andrew Shaw qui est un ailier (donc moins rare sur le marché) touche 3,9M$/an jusqu’en 2022, soit un salaire équivalent pour une durée équivalente. Mais sa production est quasiment inexistante, à cause des blessures, mais également d’une difficulté de trouver la bonne chaise. Cette saison Shaw n’a inscrit que 20 points en 51 rencontres.

Quoi qu’il en soit le Danois semble avoir enfin trouvé la bonne place pour que son hockey s’exprime de la bonne façon. Il aura d’ailleurs peut être dans quelques jours, son nom gravé dans la coupe Stanley.

Lars Eller is a better and more useful hockey player than Andrew Shaw. I’m gonna duck into my fallout shelter now because of how angry and sensitive Habs Twitter is.

— Conor McKenna (@mckennaconor) 31 mai 2018