Le joueur de centre Brock Nelson est-il toujours dans les plans des Islanders?

Les Islanders en sont à un point tournant cet été. Non seulement ils doivent tout tenter pour convaincre leur capitaine, John Tavares, de demeurer à New York, mais plusieurs joueurs devront entamer leurs propres négociations au sein du noyau de l’équipe. En effet, chez la brigade défensive, on retrouve Tomas Hickey et Calvin de Haan qui seront UFA dès le 1er juillet. Ryan Pulock cherchera également à s’entendre sur un nouveau contrat, alors qu’il sera RFA. Toutefois, l’un des gros points d’interrogation parmi les futurs joueurs autonomes chez les Islanders se trouve à être Brock Nelson.

Le joueur de centre de 26 ans vient tout juste d’écouler la dernière année d’un contrat de transition de trois ans, rapportant 2,5M$ par année. Cette signature fut l’une des aubaines intéressantes du circuit au cours des deux premières années, où il a cumulé 40 et 45 points. Sur une séquence de trois saisons avec 20 buts ou plus, il échoue d’en obtenir une quatrième cette saison, alors que le compteur fut stoppé à 19. Si Nelson a également affiché une baisse de productivité de dix points de moins versus l’an dernier, c’est plus au niveau de son utilisation que l’on s’interroge, un point crucial sur l’avenir de Nelson à New York.

En effet, avec l’émergence de joueurs comme Mathew Barzal, il est évident que le poste de deuxième centre n’appartient plus à Nelson. Or, celui-ci risque d’exiger une augmentation de salaire environnant les 2M$, pour se retrouver avec un salaire annuel d’environ 4M$. Lorsqu’on a un Casey Cizikas à 3,3M$ jusqu’en 2021 qui peut grandement remplir le rôle de troisième centre, voudra-t-on octroyer tout cet argent à Brock Nelson ?

Malgré tout, son statut RFA risque de faire en sorte que les Islanders le signe, pour ensuite peut-être l’échanger. Choix de première ronde en 2010 par les Islanders, Nelson démontre sa fiabilité de par son nombre de matchs joués vacillant entre 80 et 82 en moyenne. Également, on parle d’un apport offensif fiable d’environ 45 points, en plus d’avoir un marqueur de 20 buts annuellement. Il pourrait s’asseoir dans la chaise d’un deuxième centre ailleurs dans la LNH, surtout au sein d’un club qui ne présente pas de profondeur à cette position.

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Brock Nelson now repped by Ben Hankinson at Octagon. RFA center's previous rep had a rather contentious negotiation with #Isles during the summer of 2015 and signed his deal on the eve of camp. No word on any talks with Lou Lamoriello as of now.

— Arthur Staple (@StapeAthletic) 4 juin 2018