Les Panthers pourraient-ils surprendre la LNH et se tailler une place en séries?
Il y a quelques années, les Sénateurs avaient renversés la planète hockey en réussissant à se tailler une place en séries d’après-saison, après avoir connu une première moitié de saison bien décevante. Ce miracle avait été rendu possible par Andrew »Hamburglar » Hammond, qui a quitté Ottawa depuis. Est-ce qu’une équipe pourra en faire autant cette année? Les Panthers pourraient bien causer la surprise, en cette fin de saison.
Le contexte du classement dans l’Est pourrait bien se prêter à un tel scénario. En effet, avec 7 gains lors de leurs 10 dernières parties, les Panthers comptent maintenant 58 points en 56 parties, soit 6 de moins que les Hurricanes et les Islanders, à égalité au dernier rang d’accès aux séries. Or, la troupe de Bob Boughner a joué respectivement 4 et 5 matchs de moins que ces formations, ce qui représente une excellente opportunité pour eux. Qui plus est, lorsque l’on regarde la tendance des derniers matchs des équipes joignables devant les Panthers, on remarque qu’ils sont la seule formation qui compte sur un élan positif dernièrement.
| Équipe | Matchs joués | Points | Fiche 10 derniers matchs |
|---|---|---|---|
| Caroline | 60 | 64 | 4-4-2 |
| New York (Islanders) | 61 | 64 | 4-5-1 |
| Columbus | 59 | 63 | 2-6-2 |
| New York (Rangers) | 60 | 59 | 2-8-0 |
| Floride | 56 | 58 | 7-3-0 |
De ce groupe, les Rangers ont déjà annoncé vouloir liquider certains actifs, on peut donc croire qu’ils ne se dirigent pas vers une grosse fin de saison. Les Islanders, les Blue Jackets et les Hurricanes se batteront certainement pour une place en séries, mais le fait qu’ils aient plus de matchs joués joue en leur défaveur. Autre point qui joue en faveur des Panthers, c’est la composition de leur calendrier. Des 26 parties qu’ils leur reste à disputer, 16 le seront à domicile, où ils connaissent plus de succès que sur la route. En plus, l’équipe se frottera au moins une fois aux formations aux Islanders, aux Blue Jackets, aux Hurricanes et aux Rangers. Ces fameux matchs de 4 points pourraient revêtir une importance capitale pour l’issue du classement dans l’Est.
Bref, il faudra garder un oeil sur les Panthers, qui pourraient bien se faufiler et s’emparer de la dernière place disponible pour participer aux séries.
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