L’impressionnant parcours de Frédérick Gaudreau jusqu’à la finale de la Coupe Stanley

Frédérick Gaudreau est véritablement considéré comme un héros obscur de la présente finale de la Coupe Stanley, cumulant jusqu’à maintenant trois filets, dont les deux derniers qui se sont avérés être les buts gagnants des dernières victoires des Prédateurs de Nashville. Ignoré par les 30 formations de la Ligue nationale de hockey au repêchage il y a quelques années, le hockeyeur originaire de Bromont, en Montérégie, n’a cessé de gravir les échelons depuis, jusqu’à être l’une des raisons des récents succès des Prédateurs.

Non seulement les 30 équipes du circuit Bettman ont levé le nez sur lui, mais deux ans plus tôt, il n’avait pas plus trouvé preneur lors du repêchage de la LHJMQ. Faisant ses débuts à 16 ans dans le Midget AAA avec les Cantonniers de Magog, le joueur de centre a subi une blessure majeure qui a failli mettre un terme à sa carrière d’athlète. Il a donc dû attendre deux saisons pour recevoir l’invitation d’une équipe du circuit Courteau, notamment celle des Cataractes de Shawinigan à leur camp d’entraînement. Gaudreau venait alors de conclure sa deuxième saison avec les Cantonniers, où il avait marqué 39 points en 42 matchs comme capitaine de l’équipe.

Lors de sa première saison à Shawinigan, Gaudreau n’a pas affiché un rendement très impressionnant, mais a aidé les Cataractes à remporter la Coupe Memorial. Lors des deux saisons suivantes, il a toutefois enligné de bonnes saisons en Mauricie, jusqu’à ce que les Cataractes l’échangent aux Voltigeurs de Drummondville comme joueur de 20 ans.

Ses bonnes performances lui ont valu une place dans la Ligue américaine de hockey, avec les Admirals de Milwaukee, à la suite de son stage junior. Il est demeuré avec le club-école des Prédateurs pendant trois saisons. Ses 48 points en 66 matchs lui ont valu un rappel par la formation du Tennessee à la fin de la présente saison. Il a toutefois été renvoyé aux Admirals après neuf rencontres.

On connaît la suite: Gaudreau s’est rapporté aux Prédateurs à la suite de la blessure à Ryan Johansen dans la série de demi-finale face aux Ducks d’Anaheim. Avec ses trois buts en six rencontres et son implication inusitée avec les Preds, il a mérité son poste dans la LNH et pourrait très bien soulever une première Coupe Stanley dans les prochains jours.

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