L\’organisation des Devils devra miser sur le repêchage et prôner la patience

Le directeur général des Devils, Ray Shero fait partie des dirigeants qui sont ressortis gagnants de l\’été 2016 jusqu\’à maintenant et ce, avec un seul mouvement. Il s\’agit bien sur de la transaction envoyant Adam Larsson aux Oilers en retour de Taylor Hall.

L\’attaquant vedette vient donner un peu de mordant à cette équipe que l\’on qualifie de plate. L\’ère Lou Lamoriello n\’est plus et elle s\’est terminée peu après le départ de la légende vivante Martin Brodeur, mais Lou a laissé un piètre héritage à Ray Shero lorsqu\’il lui a cédé les rennes de son équipe. Pendant plus de 20 ans, Lamoriello a surfé sur la vague Martin Brodeur et ça lui a rapporté 3 coupes Stanley, mais depuis l\’instauration du plafond salarial, ce fut plus difficile.

Attaquants

Taylor Hall est aussitôt devenu le meilleur joueur de cette équipe le 29 juin dernier. Il sera épaulé par Mike Cammalleri, Adam Henrique, Travis Zajac et Kyle Palmieri. En comptant bien, il reste un espace de libre sur le top 6 de l\’équipe à être comblé et John Hynes pourrait devoir utiliser des joueurs comme Fiddler, Smith-Pelly ou le fraîchement débarqué de la Russie, Sergei Kalinin. L\’attaque des Devils sera donc qualifiée comme étant correct, mais sans plus, car il y a clairement un manque de profondeur.
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C\’est pourquoi nous risquons de voir le jeune joueur Pavel Zacha débarquer à Newark la saison prochaine. L\’attaquant Tchèque repêché 6e au total l\’an dernier, est très dynamique offensivement et il viendrait compléter un bon trio avec Hall et Cammalleri. Shero est l\’architecte de la base des Penguins de Pittsburgh et il ne serait pas surprenant qu\’il donne la chance à Zacha de se faire valoir dès la prochaine saison comme il l\’a fait avec quelques joueurs des Penguins par le passé.

Espoirs de qualité: Pavel Zacha, Micheal McCleod, Blake Coleman

Gardiens de but

C\’est probablement la position la plus sure de l\’organisation. Lamoriello a réalisé un très bon échange en envoyant son 9e choix au total en 2013 contre le gardien de but Cory Schneider. Ce dernier est régulier comme une horloge Suisse et il est très sous-estimé par la LNH, car il joue pour une organisation qui ne cumule pas beaucoup de victoire. Sa remarquable moyenne 2.08 buts accordés par match fait de lui, un gardien élite malgré les défaites. Schneider est maintenant âgé de 30 ans et il est signé jusqu\’en 2022 à raison de 6 millions par année et nul doute qu\’il voudra probablement tenter de toucher la coupe Stanley avant la fin de sa carrière, ce qui laisse environ 6 ans aux Devils pour devenir compétitif.
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Keith Kinkaid réalise un bon travail comme gardien #2, mais n\’est pas nécessairement en mesure de connaître de bonnes performances de façon régulières. C\’est pourquoi il risque de se faire pousser dans le dos par le jeune Scott Wedgewood qui a connu une saison phénoménale dans la AHL l\’an dernier et il a continué sur cette vague avec les Devils lors de ses 4 matchs en maintenant une moyenne de 1.51 buts accordés par match.
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Espoirs de qualité: Scott Wedgewood, Mackenzie Blackwood

Défenseurs

Il s\’agit de la faiblesse de l\’organisation et encore plus depuis le départ d\’Adam Larsson. La défense repose sur le capitaine Andy Greene et les jeunes John Merill et Damon Severson. Si ce dernier est promis à un bel avenir, ce n\’est surement pas l\’acquisition de Ben Lovejoy ou la tenue John Moore qui vont révolutionner la défensive de l\’équipe. Si l\’attaque a quelques bons espoirs à moyen terme, la défensive est problématique et Ray Shero devra également travailler de ce côté afin d\’avoir une équipe beaucoup plus équilibrée.
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Actuellement, l\’équipe mise sur un gardien de but de qualité, ce qui vient réparer plusieurs erreurs défensives dues à l\’inexpérience de certains et la lenteur de d\’autres, mais si Shero décide d’entamer la prochaine saison avec cet alignement, il devra compter énormément sur Hall et Schneider pour se présenter en séries éliminatoires.

Espoirs de qualité: Steve Stantini, Joshua Jacobs

Une base à construire et à développer

Les Devils avaient la 29e meilleure banque d\’espoir avant le repêchage de 2016 selon le site The Hockey\’s future. La sélection de McCleod et de Nathan Bastian vient ajouter un peu de talent, mais ce sont des projets à développer du côté de la formation Américaine. Ray Shero a appris à la dure avec les Penguins de Pittsburgh, mais il avait déjà plusieurs bons joueurs comme Sidney Crosby et Evgeni Malkin lorsqu\’il s\’est amené avec l\’équipe en 2006. L\’équipe de recrutement amateur des Devils n\’a pas été très productive ces dernières années et Lou Lamoriello aurait peut-être dû y voir avant de laisser une banque d\’espoir en piètre état.
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