Maintenant âgé de 30 ans, Kyle Okposo souhaitera se relever d’une saison de misère

La fin de saison 2016-2017 n’aura pas été de tout repos pour Kyle Okposo. En effet, l’attaquant des Sabres a conclu cette campagne cloué sur un lit d’hôpital et on craignait le pire pour la santé du joueur. Après une vilaine chute à l’entraînement, Okposo ne se sentait pas bien et il est allé consulté afin d’investiguer le tout. Il en ressort avec certains médicaments de prescription et la prise de ceux-ci ont eu un effet indésirable inconnu, qui a fait en sorte qu’Okposo a dû entrer aux soins intensifs. À ce moment précis de sa carrière, Kyle Okposo croyait bien que sa carrière serait terminé, comme il l’explique dans une lettre publique de remerciements.

Au final, Okposo s’en est sorti, mais une lourde rééducation a occupé tout son été 2017. Après avoir perdu près de 20 livres, il devait maintenant préparer la saison 2017-2018 avec un retard important. Ce qui en a résulté en sa pire saison en carrière avec une production offensive de 44 points en 76 matchs, mais surtout avec le pire différentiel qu’il n’ai jamais connu avec -34. Du côté des partisans, on souhaitait grandement un changement au sein de l’équipe et en dépit de ce qu’il lui était arrivé, Okposo voyait son nom dans les changements anticipés.

Ce ne fut toutefois pas le cas. Jason Botterill a décidé d’ajouter de l’offensive sur le front en accueillant Jeff Skinner et en pouvant maintenant compter sur la présence de Casey Mittelstadt dans la formation. Avec l’arrivée du prodige en Rasmus Dahlin, l’équipage des Sabres est de nouveau sur les rails. Et Kyle Okposo en fait toujours parti, plus motivé que jamais.

«Je crois que tout le monde savait ce qui se passait avec ma santé l’an dernier et mes coéquipiers ne voulaient que me pousser à redevenir le joueur que j’étais. Cette saison, je suis prêt à redevenir le joueur élite que j’ai déjà été. À 30 ans, les gens diront que mes meilleures saisons sont derrières moi. Je leur prouverai le contraire. L’été dernier, je me préparais mentalement pour être en mesure de jouer à nouveau. Cette année, je me prépare pour être dominant de nouveau,» explique notre homme à Joe Yerdon pour le compte de l’éditorial The Athletic.

On peut donc s’attendre qu’avec les changements apportés à la formation ainsi qu’à la remise en forme de Kyle Okposo, celui-ci pourrait se relever de sa saison l’an dernier. Sa production offensive n’a pas été si endommagée si l’on observe son rendement au cours des dernières années. Toutefois, il peut facilement faire mieux lorsqu’on observe son rendement Corsi (42,5%, soit son pire en carrière) ainsi que son différentiel.

Retrouvera-t-il la production de 60 points qu’il a connu à quelques reprises par le passé ?

Statistiques générées le 2018-09-03 08:55:03