Markov sera-t-il de retour avec le tricolore l’an prochain?

Le contrat du défenseur du Canadien de Montréal, Andrei Markov, viendra à échéance à la fin de la présente campagne. Ainsi, le premier juillet prochain le défenseur de 32 ans aura le statut de joueur autonome. Or à ce moment-là, la blessure à son genou droit ne sera pas encore guérie. Fait important, la blessure qu’il a subie au mois novembre à son genou droit est semblable à celle qu’il l’a tenu hors du jeu la saison dernière. Comme on dit dans le jargon, on peut réparer ce qui est réparable mais peut-on vraiment réparé ce qui a déjà été réparé? Des doutes demeureront dans la tête des différents directeurs généraux à travers la ligue ainsi que dans la tête du directeur général du Canadien de Montréal, Pierre Gauthier, à savoir si le défenseur pourra offrir une qualité de jeu semblable dans le futur à ce qu’il a déjà offert avec le bleu blanc et rouge. Markov qui a raté 35 parties la saison dernière en plus de n’avoir joué que 7 rencontres cette saison, qui aura subi deux chirurgies au même endroit dans le même genou demeura un joueur très à risque pour toute formation du circuit Bettman dans le futur.

En carrière avec le tricolore, le défenseur russe a cumulé un grand total de 366 points en 623 parties. Mais que dire de sa vision du jeu et de son talent inégal pour réaliser la fameuse première passe qui permets aux attaquants de bien relancer l’attaque. Il est certain qu’à long terme cette saison, la perte de Andrei Markov finira par faire mal au Canadien de Montréal. Le jeune Subban a beaucoup de potentiel, mais l’expérience lui manque et il est encore en mode apprentissage pour le moment. C’est peut-être beaucoup lui donner sur les épaules en l’absence de Markov.

La question qui est fréquemment poser par plusieurs amateurs de hockey est à savoir si Pierre Gauthier offrira un nouveau contrat à Andrei Markov passé le premier juillet prochain. On sait que Markov pourrait être en mesure d’effectuer un retour au début de la saison 2011-2012 mais les choses peuvent bien différées d’ici là. Une chose est certaine, Gauthier devra prendre les bonnes décisions. Markov peut encore donner facilement un bon cinq ans encore de bon hockey à l’organisation du tricolore si il demeure en bonne santé. D’un autre côté, Gauthier à l’occasion de réaménager sa brigade défensive en entière cet été avec Josh Gorges, Yannick Weber et Alexandre Picard étant joueur autonome avec restriction ainsi que Roman Harmlik, Hal Gill et Andrei Markov étant joueur autonome. Seuls P.K. Subban et Jaroslav Spacek sont actuellement sous contrat pour la prochaine campagne. Or il est jamais bon de procéder ainsi quand une unité se porte aussi bien. La défensive du Canadien occupe actuellement le deuxième rang dans la ligue nationale au chapitre des buts alloués par rencontre derrière les Bruins de Boston avec une moyenne de 2,26 buts par rencontre. Le tricolore occupe également le cinquième rang de la LNH au niveau des buts alloués avec 77 buts en 34 rencontres. On peut donc en conclure que le tricolore n’est pas si mauvais qu’on peut le prétendre en zone défensive. Par contre, le jeu de puissance nous a habitué à de biens meilleurs résultats au cours des dernières saisons. Le tricolore a dominé à ce chapitre l’an dernier terminant au premier rang dans la ligue nationale de hockey. Or cette année, en l’absence de Markov, le tout s’est gâché quelque peu. Le Canadien occupe actuellement le douzième rang avec un pourcentage de réussite de 18,4%. C’était à prévoir sans la présence de Marc-André Bergeron et Andrei Markov sur le jeu de puissance qui ont contribué énormément l’an dernier au jeu de puissance de l’équipe.
Pour répondre à la fameuse question, je crois que Gauthier devrait se montrer très prudent dans le dossier Markov et lui offrir un contrat d’une saison situé entre 3 et 4,5$ M afin de voir si le défenseur peut demeurer en santé et contribuer de manière efficace avec l’équipe dès l’an prochain. Il s’agirait d’une décision remplie de prudence qui permettrait à Gauthier de prendre une décision songé concernant le défenseur. Je demeure convaincu que Markov veut demeurer à Montréal et qu’il est conscient qu’il devra accepter moins d’argents afin de prouver qu’il peut contribuer tout en demeurant en santé.

Dans les faits, Gauthier pourrait également explorer d’autres options qui pourraient lui être offertes dès le premier juillet prochain. Juste pour alimenter les discussions voici une liste de défenseurs qui pourraient être disponible le premier juillet prochain.

Défenseur ayant le statut de joueur autonome
Craig Rivet, BUF
Anton Babchuk, CGY
Steve Staios, CGY
Ian White, CAR
Joni Pitkanen, CAR
Adam Foote, COL
Ed Jovanovski, PHX
Trevor Dailey, DAL
Karlis Skrastins, DAL
Ruslan Salei, DET
Nicklas Lidstrom, DET
Jonathan Ericsson, DET
Bryan McCabe, FLO
Brent Burns, MIN
Andy Greene, DEV
James Wisniewski, NYI
Chris Phillips, OTT
Eric Brewer, STL
Tomas Kaberle, TOR
Kevin Bieksa, VAN
Christian Ehroff, VAN
Sami Salo, VAN
Scott Hannan, WSH

Défenseur ayant le statut de joueur autonome avec restriction
Drew Doughty, LA
Jack Johnson, LA
Shea Weaber, NSH
Dustin Byfuglien, ATL
Zach Bogosian, ATL
Brent Seabrook, CHI
Kyle Cumsiskey, COL
Ryan Wilson, COL
Karl Azner, WSH
Ladislav Smid, EDM
Cam Barker, MIN
Chris Campoli, OTT
Keith Yandle, PHX
Luke Schenn, TOR