Miro Heiskanen est-il en train d’éclipser Rasmus Dahlin des projecteurs en cette première saison?

Lors de l’encan 2018, tout le monde savait que Rasmus Dahlin allait entendre son nom en premier de la bouche des dirigeants des Sabres de Buffalo. Ce n’était point une cachette pour personne et le choix était amplement justifié. Ce jeune défenseur suédois avait déjà prouvé qu’il était prêt pour la LNH et ses prouesses démontraient dès lors un beau talent brut. Il débute évidemment la saison avec les Sabres et jusqu’ici, il fait honneur à son titre de premier choix lors du dernier repêchage. Ceci dit, un autre jeune défenseur est-il en train de lui voler sa place sous les projecteurs ?

Comparaison statistique

On parle bien sûr de Miro Heiskanen ici. Invité au Match des étoiles 2019, le jeune finlandais connait une excellente saison à Dallas. Au sein d’une formation qui peine à remporter des victoires, l’arrière de 19 ans s’impose malgré les grosses responsabilités qu’on lui donne. En effet, lorsque John Klingberg fut blessé pour un peu plus d’un mois en début de saison, Heiskanen s’est levé comme étant un défenseur numéro un sans problème. Le choix de première ronde (3e total) en 2017 est d’ailleurs le défenseur recrue le plus utilisé de la LNH, affichant un temps de jeu moyen de 23:00, soit plus de 2 minutes de plus en moyenne par match que Dahlin. Qu’en est-il des autres statistiques ?

En observant le rendement des deux individus, on constate que Dahlin possède tout de même une longueur d’avance sur Heiskanen. Bien que ce dernier soit au sein d’une formation qui ne présente pas l’offensive souhaitée, il semble que son rendement individuel n’est pas aussi impressionnant que le défenseur suédois. En effet, avec un pourcentage Corsi de 56,5% dans toutes les situations de match, Dahlin démontre un style mature et qu’il est en plein contrôle lorsqu’il est en possession de la rondelle.

Ce qui diffère beaucoup entre les deux jeunes, c’est la polyvalence qu’on souhaite développer chez Heiskanen. Ce dernier est utilisé à toutes les sauces, ce qui explique son temps de jeu moyen plus élevé. À l’inverse du Finlandais, qui voit du temps de jeu régulièrement sur l’avantage et sur le désavantage numérique, Dahlin lui n’obtient peu ou pas de présences en infériorité numérique. On l’utilise toutefois à outrance en avantage numérique, lui qui cumule d’ailleurs un meilleur rendement statistique sous cette facette de jeu.

Le but de cet exercice n’étant pas d’étiqueté l’un meilleur que l’autre, il faut s’avouer que le développement de ces deux jeunes talents sera à surveiller de près. À un si bas âge, les deux défenseurs se classent rapidement parmi l’élite de la LNH et leur développement ne fait que commencer. Bien que le défenseur des Stars soit invité au Match des étoiles, il ne fait nul doute que la candidature de Rasmus Dahlin pour l’obtention du trophée Calder vient bien avant celle d’Heiskanen. Il est encore trop tôt pour savoir quel défenseur connaîtra la plus brillante carrière. Ce qui est sûr par contre, c’est que les deux jeunes hommes ne cesseront de nous épater pour les années à venir, eux qui évoluent déjà sur les premières unités de défense au sein de leur équipe respective, et ce, avant l’âge de 20 ans.

Top 10 #NHL rookie defensemen: Ice time per game (25+ GP)

Heiskanen DAL 23:00
Dahlin BUF 20:35
Lajoie OTT 19:42
Jokiharju CHI 19:34
Cholowski DET 18:33
Cernak TB 17:59
Larsson ANA 16:29
Pettersson PIT 15:00
Andersson CGY 14:56
Ozhiganov TOR 14:36 pic.twitter.com/lMgUAYP06V

— The Hockey News (@TheHockeyNews) 16 janvier 2019