Nicklas Backstrom dans l’ombre d’Alex Ovechkin et pourtant…

L’un des piliers de l’offensive des Caps connait d’excellentes séries encore cette année, mais il semble que Nicklas Backstrom n’obtienne pas toujours le crédit qui lui est dû. En effet, comme le mentionne Barry Trotz lorsque questionné sur le rendement de son joueur de centre, l’entraîneur-chef des Capitals n’hésite pas à dire «qu’il est littéralement en feu.» Il ajoute également que son joueur ne reçoit pas le crédit qu’il mérite pour la façon dont il est compétitif. Il est évident que la présence d’Alex Ovechkin dans l’alignement peut créer cet effet, mais peut-on considérer Backstrom comme le réel leader de cette équipe ?

Un rendement beaucoup plus constant

S’il est décrit comme étant «un feu tranquille» par Barry Trotz, il en est une tout autre chose lorsque les grandes occasions se présentent. Trop souvent, le nom d’Ovechkin sort lorsqu’on critique les performances des Caps en série. Or, si l’on cesse de regarder le négatif et que l’on se concentre sur le positif, on peut considérer que Nicklas Backstrom est la réelle pièce maîtresse de ce club en offensive. Voici un tableau comparatif des performances en séries de nos deux hommes au cours des cinq dernières années.

Si les statistiques se ressemblent beaucoup, c’est en regardant match par match que l’on peut observer que Backstrom affiche beaucoup plus de constance que son capitaine. En effet, Backstrom ne s’est effacé de la feuille de pointage qu’à trois reprises depuis le début des séries en comparaison avec cinq fois pour Ovechkin. Qui plus est, l’offensive dévastatrice des Caps est sans équivoque l’une des plus dangereuses de la LNH. C’est là que l’utilité de Backstrom devient pertinente puisque le joueur de centre excelle grandement dans les deux sens de la patinoire.

Une facette de jeu qui ne sourit pas vraiment à Ovechkin. Chacun son style comme on dit, mais cela explique grandement pourquoi Backstrom demeurera dans l’ombre d’Ovechkin. Lorsqu’on parlait de constance plus haut dans ce billet, on peut également porter attention au rendement de nos deux hommes en saison régulière. Si la production d’Ovechkin baisse depuis 2012, c’est tout le contraire de Backstrom qui continue d’afficher une production plus que stable. Au final, devrait-on octroyer plus de crédit à Backstrom au sein de cette équipe ?

Trotz on Backstrom: « You talk about a player who has fire, he has that quiet fire. He doesn?t get enough credit for how competitive he is. »

— Tarik El-Bashir (@TarikCSN) 9 mai 2017