Phil Kessel rachètera-t-il sa pitoyable saison 2019-2020?

Les Coyotes de l’Arizona présentent une équipe décimée cette année. Tant sur la glace que dans les bureaux, la formation a subi une transaformation majeure, ternie par un scandale au niveau des  »combine » du repêchage NHL. Leur tricherie aura tout de même coûté un choix de premier tour au prochain encan. Taylor Hall n’ayant pas signé à titre d’agent libre, disons que les Coyotes se sont dénudés pour participer aux séries et les conséquences se feront sentir dès cette année.

Entre la saison 2019-2020 et 2021, on a perdu Taylor Hall, Carl Soderberg et Derek Stepan. En contrepartie, on a ajouté Derick Brassard et Johan Larsson en plus d’accueillir le jeune Barrett Hayton dans l’alignement. L’ajout de Tyler Pitlick au sein de la profondeur n’est pas mauvais également, mais disons que les Coyotes ne présentent actuellement pas une formation digne des séries éliminatoires. L’un des piliers chez les attaquants devra se lever puisqu’il a tout à prouver. Ce joueur, c’est Phil Kessel.

L’an dernier, le mal-aimé Kessel s’est présenté en Arizona après tout un tourbillon entourant la transaction avec les Penguins. Kessel avait refusé de se joindre avec le Wild, ne soulevant pas sa clause de non-mouvement. Il l’a fait pour rejoindre les Coyotes et à sa première campagne dans le désert, il n’a pas été à la hauteur. En fait, le mot déception est incroyablement trop faible pour parler de la production de Kessel l’an dernier, qui s’est élevée à 38 points en 70 matchs. Sortant d’une saison de 82 points à sa dernière campagne chez les Pens, disons que la chute est abrupte.

Jusqu’ici, en seulement deux matchs, Kessel cumule trois buts. Pour la saison 2021, il se doit d’être le moteur offensif de son club. Il doit montrer le chemin à des jeunes comme Hayton, Keller et Garland. Ce sont eux, la relève de ce club. Phil Kessel tentera donc de racheter sa pitoyable saison 2019-2020 et disons qu’il est bien parti. Saura-t-il maintenir le rythme sur une période de 54 matchs ?

Phil Kessel of the @ArizonaCoyotes has scored in consecutive games to start a season for the third time in his career (also 2 GP in 2008-09 w/ BOS & 2010-11 w/ TOR). @PKessel81 finished with a 30-goal campaign in each of those seasons. #NHLStats pic.twitter.com/tBitADHGCM

— NHL Public Relations (@PR_NHL) January 16, 2021