Plusieurs dossiers à adresser auprès de l’organisation du Lightning de Tampa Bay

Le chroniqueur Joe Smith oeuvrant pour l’éditorial The Athletic a discuté de plusieurs dossiers avec le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Steve Yzerman. En premier temps, le haut dirigeant a confirmé qu’il souhaite mettre sous contrat l’ensemble de ses joueurs autonomes avec restriction. Les noms de Cédric Paquette, Adam Erne, J.T. Miller et Slater Koekkoek figurent sur cette liste. Toutefois, Yzerman a confirmé qu’il n’a pas l’intention d’offrir un nouveau contrat à l’agent libre, Chris Kunitz. Le vétéran a confié qu’il souhaite disputer une autre saison en LNH malgré son âge avancé. Rappelons qu’en carrière, l’avant est détenteur de quatre Coupes Stanley.

Plusieurs rumeurs circulent depuis un moment à l’effet que Tyler Johnson pourrait être échangé par la formation américaine. Le DG a confirmé que Johnson demeura avec son organisation. L’été dernier, Johnson a accepté un contrat de sept ans d’une valeur de 35 millions de dollars avec Tampa Bay. Avec environ dix millions de disponible sur sa masse salariale, Yzerman devra adresser les dossiers de ses quatre agents libres. Ryan McDonagh dont le contrat actuel viendra à échéance à l’été 2019 pourrait bien parapher une prolongation de contrat à compter du premier juillet prochain.

Le défenseur de 29 ans empochera un salaire annuel moyen de 4,7 millions de dollars lors de la campagne 2018-2019. Yzerman devra peut-être faire des choix puisqu’au même moment de l’échéance de son contrat, Nikita Kucherov et Brayden Point seront également à la recherche de nouveaux contrats. Reste qu’Yzerman est déterminé à mettre sous contrat l’ancien des Rangers de New York. Le haut dirigeant a qualifié son acquisition de «game changer».