Prospal en furie contre le Lightning

En entrevue d’après-match, celui qui jouait alors à l’aile gauche pour le Lightning affirmait que c’était le moment le plus important de sa carrière dans la LNH et qu’il était content d’en « mettre une dans les dents » de quelqu’un.

Ce quelqu’un était l’entraîneur du Lightning de l’époque, John Tortorella, qui avait retiré Prospal du trio de Vincent Lecavalier en plus de réduire grandement son temps de glace. Le match face au Canadien représentait son retour dans le trio de Lecavalier.

À l’époque, Tortorella n’avait pas fait de cas de cette boutade, mentionnant au passage qu’un athlète fâché était un athlète motivé.

Tortorella, maintenant avec les Rangers et réuni avec Prospal, a déclaré aux reporters présents au camp d’essai de l’équipe olympique américaine que Prospal était rempli de cette même motivation à la suite du rachat de son contrat par le Lightning.

« Il est furieux. On l’a racheté. Il voudra se prouver et c’est une excellente situation pour nous. Il est un excellent joueur dans ces circonstances. »

Tortorella et Prospal ont connu une relation douce-amère qui risque de se poursuivre à New York : « J’ai été son entraîneur pendant plusieurs années. Ma question était : ‘Veut-il jouer? Est-ce que sa vie est trop belle?’ Il a fait beaucoup d’argent et il a connu du succès. C’est une bonne personne. Je voulais simplement m’assurer de son désir de jouer. Parfois, il est une épine dans le pied, mais ça ne change rien. Il déploie une bonne intensité et peut nous aider avec ses talents offensifs. »

Prospal a quant à lui déclaré au New York Newsday que la présence de Tortorella à New York était « un facteur capital. Il a été mon entraîneur pendant sept saisons à Tampa. Je suis plus qu’heureux de le retrouver à New York. »