Repêcher ou transiger? | Onze centres de premier plan qui ont été échangés sous les yeux du CH et qui performent encore aujourd’hui…

Les insiders, les analystes, les partisans, la direction… Tous sont unanimes à dire qu’un centre de premier plan manque aux Canadiens depuis trop longtemps. Un bon nombre de joueurs de centre sont ciblés parmi les nombreuses rumeurs incessantes entourant la situation du CH et pourtant, aucun n’endosse le maillot tricolore au final. Hormis les Tavares, Duchene et compagnie qu’on envoyait à Montréal dans les rumeurs, The Hockey News relève onze joueurs de centre qui ont été échangés depuis les années que Montréal se cherche à cette position. ONZE !

On pourrait toutefois se consoler en se rabattant au repêchage, mais non. Montréal et son équipe de recrutement ont choisi seulement trois joueurs de centre au cours des deux premières rondes depuis 2007: Michael McCarron, Ryan Poehling et Joni Ikonen. Considérant que le premier n’est pas développé pour jouer au centre en LNH, on doit donc attendre encore plusieurs années avant de peut-être espérer que Poehling ou Ikonen deviennent des centres de premier plan. Et encore là, les chances que cela arrive sont plus qu’incertaines. Pire encore, si l’on doit passer par le repêchage à nouveau pour dénicher un premier centre cette année, on doit repousser le projet de combler ce vide pour au moins 4 ans, sans garanti que le joueur sélectionné saura remplir ce rôle.

Portons donc un regard sur le passé raté et sur le futur incertain des centres à Montréal…

Onze joueurs de centre…aucun à Montréal

Depuis des années, on se fait dire par la direction que les grosses transactions et les demandes pour des joueurs de centre sont beaucoup trop élevées. Or, on ne semble pas vouloir prendre de risque en s’imaginant que l’avenir du club serait affecté si on octroie une multitude de choix au repêchage. Tant qu’à ce qu’on ne soit pas en mesure de développer nos jeunes, pourquoi ne pas se servir de ces choix pour attirer des joueurs établis ? Parce que présentement, le problème au centre de l’alignement à Montréal est criant et on ne peut se permettre d’attendre encore 4-5 ans pour espérer en développer un de qualité. Voici donc onze joueurs de centre qui ont été échangés par leur équipe d’origine, tout en portant un regard sur les performances qui s’en sont suivis.

Tyler Seguin

À l’époque, Seguin était un espoir très prometteur au sein des Bruins, mais une baisse de régime a poussé l’organisation à s’en débarrasser. Or, le prix en retour fut des plus ridicules, au point où n’importe quelle formation aurait été en mesure de s’offrir ses services. En plus d’accueillir Peverley, qui a offert de très bonnes performances avec les Stars, Seguin s’est dressé comme l’un des meilleurs centres de la LNH.

Boston reçoit: Loui Eriksson, Joe Morrow, Reilly Smith, Matt Fraser
Dallas reçoit: Tyler Seguin, Rich Peverley, Ryan Button

Jordan Staal

Utilisé comme troisième centre chez les Penguins, Jordan Staal aurait pu apporter de l’expérience au sein de groupe du CH est indéniable. Après avoir soulevé la Coupe Stanley, Staal s’est retrouvé en Caroline avec son frère Eric. Gros gabarit et capable d’offrir une production de 50 points tout en étant efficace dans les deux sens de la patinoire. Toutefois, la présence de Tomas Plekanec dans l’alignement offrant déjà cet aspect, on a décidé de passer tout droit devant le centre de 29 ans. Le prix qu’a coûté Staal demeure tout de même ridicule, car seul Dumoulin est encore avec l’équipe.

Pittsburgh reçoit: Brandon Sutter, Choix R1 (Derrick Pouliot), Brian Dumoulin
Caroline reçoit: Jordan Staal

Eric Staal

Peu de temps après l’arrivée de son frère, Eric Staal s’est fait échanger par la Caroline dans le but de venir en aide aux Rangers pour les séries. L’expérience ne fut pas aussi bonne qu’espérée, alors que Staal s’est plutôt démarqué chez le Wild. Avec un salaire plus que raisonnable (3 ans, 10,5M$), Marc Bergevin aurait bien fait de le signer lorsqu’il fut sur le marché des joueurs autonomes. Or, sa baisse de régime a probablement freiné plusieurs équipes et ces mêmes formations doivent amèrement le regretter aujourd’hui.

New York reçoit: Eric Staal
Caroline reçoit: Choix R2 (utilisé pour acquérir T.Van Riemsdyk), Choix R2 (Luke Martin), Aleksi Saarela

Ryan Kesler

Robuste, issu du hockey de l’Ouest, Ryan Kesler est le prototype de joueur de centre dont Montréal aurait grandement pu bénéficier. Le prix qu’il en a coûté n’était en rien ce qui coûte présentement pour l’obtention d’un joueur de centre. À l’époque, il était clair comme l’eau de roche que Kesler quittait Vancouver, ce qui faisait légèrement baisser la demande via le marché.

Vancouver reçoit: Nick Bonino, Luca Sbisa, Choix R1 (Jared McCann), Choix R3 (utilisé pour acquérir Derek Dorsett)
Anaheim reçoit: Ryan Kesler, Choix R3 (Deven Sideroff)

Ryan O’Reilly

Son salaire peut peut-être faire peur aux formations intéressées, mais il n’en demeure pas moins que le prix pour acquérir O’Reilly est encore une fois moins élevé que ce qui se fait aujourd’hui. Son apport serait grandement apprécié au sein de l’alignement du CH alors que son utilisation peut être à plusieurs sauces. Malgré le peu d’offensive que génèrent les Sabres, O’Reilly tire tout de même son épingle du jeu.

Colorado reçoit: J.T Compher, Mikhail Gigorenko, Nikita Zadorov, Choix R2 (Jeremy Roy)
Buffalo reçoit: Ryan O’Reilly, Jamie McGinn

Ryan Johansen

Échangé contre Seth Jones, comment aurait-on réagi si Marc Bergevin avait sorti l’artillerie plus tôt en utilisant P.K Subban pour acquérir enfin un premier centre plutôt que de s’en servir pour accueillir Shea Weber ? Facile à dire par la suite, mais… Montréal avait clairement LE joueur qui pouvait attirer Johansen à Montréal et la patience trop aiguisée de Bergevin n’aura pas permis de combler ce fameux vide. Au moment de la transaction, il ne fait nul doute que Subban valait plus que Jones, ce qui aurait permis aux Canadiens d’obtenir un petit choix en prime avec Johansen de la part de Columbus.

Nashville reçoit: Ryan Johansen
Columbus reçoit: Seth Jones

Kyle Turris

En moins de deux ans, Nashville a acquis deux joueurs de centre de premier plan. Au final, Nashville aura perdu Jones et Girard, deux jeunes défenseurs issus du repêchage de l’organisation. Or, les Preds possèdent tellement une belle profondeur à cette position que David Poile n’a pas hésité à foncer. Le prix reçu pour cette transaction à trois équipes était cependant haut, mais quand on veut aspirer à la Coupe, on se doit de foncer. Il ne faut également pas oublier que Turris était également disponible via transaction en 2011, alors que les Coyotes recevaient David Rundblad et un choix de deuxième ronde en provenance d’Ottawa.

Nashville reçoit: Kyle Turris
Colorado reçoit: Vladislav Kamenev, Samuel Girard, Choix R2.

Mika Zibanejad et Derrick Brassard

Acquis des Sens contre Derrick Brassard et un choix de septième, on ne peut dire que le prix était très élevé. On n’a pas donné la lune pour un centre de premier plan qui peut jouer dans de multiples situations. Ceci dit, le CH aurait pu tenter sa chance pour obtenir l’un des deux. Toutefois, le fait que la transaction se soit soldée par un troc de joueur de centre laisse croire que Montréal n’aurait pas eu de chance. On n’échange pas un centre quand on cherche désespérément un joueur de centre. Avec le prix peu élevé, aurait-on pu offrir de quoi de mieux, qui n’implique pas un centre du côté de Montréal ? Fort probablement. Comme Turris, Brassard fut disponible à deux reprises pour Montréal.

Ottawa reçoit: Derrick Brassard, Choix R7
New York reçoit: Mika Zibanejad, Choix R2

Zibanejad:

Brassard:

Derek Stepan

L’ancien joueur de centre des Rangers a fait ses bagages pour l’Arizona. Ceci dit, de tous les centres présentés ici, il est probablement le seul qui n’a pas rebondi des suites de sa transaction. Évidemment, quand seul Clayton Keller est en mesure de t’alimenter en offensive, il se peut fort bien que la production de Stepan soit en baisse. Or, le prix demandé était plutôt faible pour un joueur qui agit à titre de premier centre en Arizona, mais qui est clairement un deuxième partout dans la LNH.

Arizona reçoit: Derek Stepan, Antti Raanta
New York reçoit: Anthony DeAngelo, Choix R1 (Lias Andersson)

Brayden Schenn

Selon les rapports de nombreux insiders, Montréal était dans le coup pour Brayden Schenn. Ceci dit, on nous la sert tellement souvent celle-là qu’on ne sait plus différencier la vérité des spéculations de premier ordre. Bref, Brayden Schenn est assurément la meilleure acquisition de l’année 2017 alors que St-Louis n’a même pas eu à toucher à sa banque d’espoirs. Et dire que selon les mêmes rapports, Montréal trouvait que le prix demandé était trop cher. Si c’était vraiment le cas, Bergevin ne transigera jamais pour un joueur de centre puisque les demandes sont en constantes hausses sur le marché. Bien sûr, Schenn était disponible en 2011 chez les Kings, mais il n’avait que neuf matchs joués en carrière à ce moment avant de faire partie de la transaction impliquant Wayne Simmonds.

St-Louis reçoit: Brayden Schenn
Philadelphie reçoit: Jori Lehtera, Choix R1 (Morgan Frost), Choix R1

Au final, on peut constater que des premiers centres, ça se trouve via le marché des échanges. Qui plus est, on remarque que pour la majorité, leur production offensive est accrue une fois au sein de leur nouvelle formation. Maintenant, observons ce qui s’en vient au prochain repêchage si le CH décide de procéder par sélection à l’encan amateur plutôt que de sacrifier des choix pour régler un problème urgent.

Année de défenseurs

Rasmus Dahlin est le premier choix incontesté du prochain repêchage. Si les partisans de Montréal rêvent de le voir atterrir dans la Métropole, il faut toutefois considérer certains bémols. D’abord, rien n’indique, malgré l’hypothèse de terminer dernier, que Montréal remportera la loterie. De plus, la venue du défenseur serait grandement appréciée, mais qu’en est-il du manque de centre au sein de l’organisation ? Selon le «mock draft» du site internet Recrutes, il faudrait attendre au 10e rang avant de voir un centre sortir au prochain encan. Regardons donc quels joueurs de centre au sein du top 20 qui pourraient être disponibles et nous constaterons que ce n’est peut-être pas une bonne idée de se fier sur le repêchage pour combler ce problème.

Procède-t-on par repêchage ou par transaction, quitte à perdre de bons choix au repêchage en échange des services d’un centre de qualité ?

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