Rocket de Laval | Les Comets d’Utica réussissent une rareté contre Laval
Le Rocket de Laval débutait son aventure éliminatoire hier soir à la Place Bell dans une série qualificative 2 de 3 face aux Comets d’Utica. On s’attendait à une ambiance survoltée dans l’amphithéâtre avec une assistance de 10,259 partisans, tous vêtus d’un t-shirt blanc. Le Rocket s’est toutefois avoué vaincu par la marque de 4-0. C’est la première fois depuis le 17 mai 2021 que l’offensive lavalloise est tenue au silence lors d’un match disputé à domicile.
Peu d’occasions en levée de rideau
Le premier engagement a été marqué par du jeu relativement fermé et robuste des deux côtés. Le Rocket a obtenu quelques occasions de marquer, notamment sur un lancer de Pierrick Dubé dévié par Brandon Gignac dans les premiers instants du match. Le gardien des Comets Nico Daws a réservé son plus bel arrêt face à Lucas Condotta, qui a profité d’un revirement à la ligne bleue des Comets pour s’échapper devant le portier.
Cafouillage en défensive
L’unité défensive du Rocket s’est retrouvé dans l’eau chaude à quelques reprises dans sa zone lors du premier vingt. Reilly Walsh a profité d’une ouverture dans l’enclave pour s’y faufiler et déjouer Cayden Primeau entre les jambières. Laval a retraité au vestiaire avec un retard d’un but dans une période où l’effort n’a certainement pas fait défaut.
Utica est opportuniste
L’attaque d’Utica frappe tôt en deuxième période alors que Aarne Talvitie profite d’une contre-attaque en surnombre pour déjouer Cayden Primeau d’un tir précis à sa droite. En fin d’engagement, c’est au tour de Ryan Schmelzer de capitaliser alors qu’il se retrouve seul dans l’enclave. Ce but jette une douche froide à la Place Bell avec 1:11 à jouer en deuxième. Utica n’a dirigé que cinq tirs au filet durant l’engagement et retraite au vestiaire avec une avance confortable de 3 buts.
À court de solutions
On manque cruellement d’opportunisme du côté du Rocket alors que Pierrick Dubé rate une belle chance sur réception avant de voir Nolan Yaremko rater la cible sur une rare occasion de l’enclave. On peine à atteindre les zones payantes du côté de Laval, ce qui facilite le travail du gardien Nico Daws. On peut penser que les Comets d’Utica ont bien étudié le jeu du Rocket en prélude à cet affrontement. Les Comets sont premiers sur la rondelle, gagnent la majorité de leurs batailles et appliquent une pression quasi constante sur le porteur de la rondelle de Laval. La tâche s’annonce ardue pour les hommes de Jean-François Houle.
« Ils ont pris l’avance et ont bien joué avec l’avance. Ils nous ont gardés à l’extérieur comme on avait prévu. On savait que ça allait être difficile de se rendre au filet, leur gardien de but a joué tout un match. On a eu quelques chances pour essayer de créer l’égalité et nous n’avons pas réussi à compter. Eux, ils ont été opportunistes, ils ont compté sur leur chance. » -Jean-François Houle
« J’ai trouvé qu’on était deuxième sur la rondelle. Physiquement, tu voyais qu’ils étaient plus vieux que nous. Je pense que physiquement sur le long des rampes ils ont gagné un peu plus de bataille que nous ce soir. » -Jean-François Houle
« On a essayé d’apporter des ajustements pour essayer de la mettre dans le fond du filet. Je pense qu’on a eu de bonnes occasions. On aurait pu être un peu plus créatif et aller un peu plus en avant du gardien. Je pense qu’on a deux ou trois poteaux et quelques bons lancers. Je pense qu’on peut juste s’améliorer là-dessus et espérer qu’elle rentre au prochain match. On s’attendait à ce que ça soit serré, c’est les playoffs, c’est à nous autres de marquer des buts. On n’a pas joué un mauvais match. » -Pierrick Dubé
Incapable de compléter
Le Rocket fait tout sauf marquer lors du troisième engagement. Anthony Richard a été frustré par Nico Daws en début de période sur un bon tir sur réception. Nolan Yaremko et Peter Abbandonato ont pour leur part touché la tige.
« Ce soir, c’est notre manque d’opportunisme qui a fait défaut. En début de première, on a eu des chances, on aurait pu prendre les devants. On est une équipe différente quand on joue avec l’avance. J’ai l’impression que beaucoup de gars jouent avec le bâton serré, ça a paru. On a manqué beaucoup de chances, il faut jouer la tête vide et ne pas avoir peur de faire des erreurs. Ça va être la clé vendredi à Utica. » -Anthony Richard
Une jeune défensive mise à l’épreuve
Les visiteurs ont exercé beaucoup de pression sur la jeune défensive du Rocket qui en a eu plein les bras par moments. On peinait à libérer notre territoire du côté de Laval et Utica a fait preuve de patience avec la rondelle.
« On a une jeune défensive. On a fait quelques erreurs qui ont donné des deux contre un puis en séries quand tu donnes ce genre de chance ce n’est vraiment pas à ton avantage. De leur côté, ils ont joué serré, il va falloir que notre défensive à cinq contre cinq soit plus serrée que ça. » -Anthony Richard
« Il va falloir mieux se supporter, j’ai trouvé qu’on était trop loin, chacun de notre côté de glace (attaquants et défenseurs). C’est une équipe qui sait comment on joue dans notre zone. Ils ne lancent pas des rondelles au filet pour rien. J’ai l’impression qu’ils attendent la bonne opportunité pour créer quelque chose dans l’enclave. Ils tournent, ils tournent, pis je pense que ça nous a brûlés énormément puis ça a donné de bonnes chances dans l’enclave quand on était fatigué. J’ai l’impression qu’ils nous ont bien étudiés. » -Anthony Richard
« On a donné beaucoup de chances de l’enclave. Ils ont de bons attaquants, c’est certain qu’ils allaient capitaliser. C’est sur que pour beaucoup de jeunes, c’est notre premier match dans les séries du Rocket mais je pense qu’on va tourner la page et on va travailler pour le prochain match de vendredi. On doit mieux gérer la rondelle. » -William Trudeau
Apprentissage
On entend souvent les mots « processus » et « apprentissage » dans l’organisation du Canadien de Montréal cette saison. Au terme de ce premier match éliminatoire en carrière pour plusieurs jeunes joueurs chez le Rocket, Jean-François Houle a indiqué que ce genre de match était une opportunité d’apprentissage pour son jeune groupe.
« Être premier sur les rondelles c’est tellement important. J’ai trouvé qu’on était deuxième sur la rondelle ce soir. La force physique et l’expérience sont des éléments importants qui ont fait la différence du côté des Comets. C’est bon pour nos jeunes de passer au travers de ça. C’est à ces moments-là que tu acquiers de l’expérience puis il faut qu’on trouve un moyen de marquer des buts, il faut se rendre au filet un peu plus et avoir plus de trafic devant le gardien. » -Jean-François Houle
Le Rocket tentera d’éviter l’élimination vendredi soir alors qu’il sera en visite au domicile des Comets d’Utica pour match #2 de la série. Les hommes de Jean-François Houle tenteront de prolonger leur séquence de succès sur la route, eux qui ont remporté leurs cinq derniers affrontements sur les patinoires adverses. On peut s’attendre à des changements dans l’alignement du Rocket en vue de ce match.
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